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El siglo XVIII trae consigo no sólo el cambio dinástico de la monarquía española, sino también nuevos planteamientos ideológicos que daran lugar a una profunda reforma de la estructura del Estado. Al sistema de Consejos, caracteristíco de los Austrias, seguirá el de las Secretarías de Estado y del Despacho, propio de los Borbones. Hasta 1705 hubo una sola Secretaría de Estado que después fué dividiéndose, por asuntos, primero en dos y después en varias, pero quedando siempre una como principal y a la que se llamó: Secretaría de Estado y del Despacho Universal, Primera Secretaría de Estado, o simplemente Secretaría de Estado, la cual tuvo entre sus competencias los negocios extranjeros o asuntos exteriores. Durante la época constitucional, esta Primera Secretaría de Estado se convirtió en Presidencia del Gobierno y dejó los asuntos exteriores, para los que se creó un departamento especial que se llamó, hasta 1936, Ministerio de Estado. La documentación de la Sección de Estado del Archivo General de Indias pertenece a esta Primera Secretaría de Estado, sobre todo a la época en que, suprimida la Secretaría de Indias (1790), se reparten entre las demás Secretarías los asuntos de su competencia, correspondiéndole a la primera Secretaría aquellos que, por su materia, no se sabía en que Secretaría ubicarlos o aquellos de gran importancia. La documentación es muy variada y el valor histórico de la misma igualmente variable. Por las fechas extremas que comprende, 1700 a 1860, es especialmente interesante para el estudio de la Independencia de América. Las primeras trece series están formadas por la correspondencia cruzada entre las Autoridades de las provincias de América y el Secretario de Estado, en la que dan cuenta de las primeras inquietudes independentistas y de los primeros movimientos sediciosos. La serie XIV está compuesta por documentación diplomática: correspondencia del Secretario de Estado con los embajadores de las distintas naciones, acreditados en España, y con los embajadores y enviados especiales de España en las Cortes europeas y en los Estados Unidos. La sección es pequeña (105 legajos) y no hay en ella una clasificación por series documentales, tan sólo se ha hecho una división por la circunscripción geográfica a la que se refiere la documentación, y a la que consideramos como división por series. SERIES: Legajos I.- Santo Domingo, Cuba, Puerto Rico, Luisiana y Florida 1729-1860 1-19 II.- México 1754-1835 20-42 III.- Guadalajara 1683-1818 43 IV.- Filipinas 1762-1824 44-47 V.- Guatemala 1787-1820 48-50 VI.- Panamá 1794-1798 51 VII.- Santa Fé 1798-1820 52-57 VIII.- Caracas 1783-1830 58-71 IX.- Quito 1792-1817 72 X.- Lima 1700-1824 73-75 XI.- Charcas 1715-1829 76-77 XII.- Buenos Aires 1794-1827 78-84 XIII.- Chile 1792-1816 85 XIV.- América en General 1700-1836 86-105 INSTRUMENTOS DE TRABAJO: Iventarios.- Hay un inventario escrito a máquina, sin indicación de contenido, en el que sólo se dan las fechas extremas de cada legajo. Catálogos 'Catálogo de Documentos de la Sección Novena del Archivo General de Indias. Redactado por eonal facultativo bajo la dirección del Director del mismo D. Cristóbal Bermúdez Plata'- Volumen I-series 1ª y 2º: Santo Domingo, Cuba, Puerto Rico, Luisiana, Florida y México.- Sevilla 1949. Actualmente se encuentran en vias de publicación otros cuatro volúmenes que abarcan las doce series restantes