En bibiotecas se usa para obras sobre itinerarios, recorridos, etc. por un lugar determinado relacionado con la vida u obra de uno o varios autores.

En archivos los viajes literarios surgen en principio por una necesidad práctica de la monarquía, en la búsqueda de material que apoyara sus pretensiones regalistas, su derecho a intervenir en asuntos eclesiásticos de carácter económico. Fernando VI va a ordenar en 1749 un estudio a fondo de todos los archivos de España para encontrar documentos que apoyaran sus pretensiones. Pero aunque esta fuera su misión, estos viajes literarios se convirtieron además en una fuente inestimable para la diplomática, la archivística y la arqueología, pues gran parte de los materiales estudiados y descritos eran inscripciones, monedas o dibujos de documentos .