Fotógrafo español. Fue un fotoperiodista y retratista formado en la ciudad de Granada. Completó los estudios de fotografía en París, vivió después un corto periodo de tiempo en Barcelona y se instaló más tarde en Madrid, donde se dedicó al fotoperiodismo.

Funda su primer estudio en 1931 en la galería del último piso de un inmueble situado en la la calle Concepción Jerónima nº 3 de Madrid, pero poco después se instala en la Plaza del Ángel, nº 16/17, donde monta uno de los estudios más acreditados de Madrid, en el que llegaron a trabajar hasta 18 personas. Este estudio fue muy popular entre los años 40 y 60 del siglo XX.

Publicó en Hoja del Lunes y trabajó para numerosas empresas privadas haciendo fotografía industrial. En los años treinta retrató a personajes de la cultura, la política y el espectáculo, y documentó los escenarios de la capital al tiempo que cubrió la información general.

Cristóbal Portillo falleció el 9 de febrero de 1957 y sus familiares se hacen cargo del estudio fotográfico: entre ellos su hermano, Lorenzo Portillo (1895-1964), que firma sus trabajos bajo el pseudónimo «Reflejos» y las hijas de Cristóbal, que continúan al frente de la labor profesional del prestigioso estudio hasta 1997.

El archivo fotográfico, compuesto por más de medio millón de negativos más los positivos conservados, fue adquirido por el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid en el año 2002 medianet compra.