Médico, fotógrafo, dibujante, historiador y estudioso del arte y la arqueología español. En todas estas facetas de su vida destacó y consiguió importantes avances en el Aragón de la primera mitad del siglo XX. Como arqueólogo e historiador fue uno de los estudiosos del la historia del arte aragonés de las primeras décadas del siglo XX. Fundó y editó la revista «Arte Aragonés» (1914) centrando sus estudios en el estilo mudéjar. Su obra más conocida en este campo es «El mudéjar aragonés» (1950). Como arqueólogo, dirigió las excavaciones de los yacimientos del Palomar de Oliete y Los Bañales de Uncastillo. Fue también director del Museo Provincial de Zaragoza y comisario provincial de excavaciones arqueológicas y comisario de zona del patrimonio artístico. Como fotógrafo, realizó un trabajo sistemático de recoger en sus placas el arte aragonés, con lo que viajó por toda la comunidad para dejar constancia de los monumentos más destacados.

El Archivo Fotográfico de Jose Galiay, catalogado y organizado por él mismo, está compuesto por casi dos mil placas con monumentos de las tres provincias aragonesas y se custodia en el Archivo Histórico Provincial de Zaragoza.