Abogado, político e historiador. Perteneció a la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña. En 1938, es movilizado por la Segunda República y participa en la Guerra Civil. Retoma sus estudios y se licencia en Derecho por la Universidad de Barcelona en 1945. Durante esta época se involucra en el ilegal Front Universitari de Catalunya. Participó activamente en la huelga de tranvías de 1951, el asunto Galinsoga (1960) o la campaña Volem bisbes catalans!, iniciada en 1967

En 1961, fue galardonado con el premio Joan Maragall, otorgado por el Instituto de Estudios Catalanes. En 1996, recibió el Premio de Honor de las Letras Catalanas y en 2000, fue galardonado con la Medalla de Oro de la Generalidad de Cataluña. Miembro de Unión Democrática de Cataluña (UDC). En 1971 participó en la fundación de la Asamblea de Cataluña como independiente.

En 1977, fue el Senador más votado de España. Ocupó su escaño por Entesa dels Catalans, como independiente en la circunscripción de Barcelona. En las elecciones de 1979, fue reelegido Senador en representación de Per l'Entesa, la coalición electoral que habían establecido el PSUC y el Partido del Trabajo de España para las elecciones al Senado. Benet y Pere Portabella, los únicos Senadores del PSUC (el último por designación autonómica) se integraron en el Grupo Mixto. Mantuvo su puesto como Senador hasta el fin de la legislatura en 1982.

En 1980, fue cabeza de lista en las elecciones autonómicas al parlamento de Cataluña por el PSUC, siendo elegido diputado. En 1984, abandonó su escaño en el Parlamento, convirtiéndose en Director del centro de Historia Contemporánea de Cataluña, cargo que desempeñó hasta 2000.