Filósofo y catedrático español, nacionalizado mexicano. Nació en Barcelona el 13 de diciembre de 1907 y falleció en Ciudad de México el 6 de mayo de 1990. Hijo de músico pamplonés y madre catalana. Realizó sus estudios de filosofía en la Universidad de Barcelona licenciándose en 1933 y después impartió clases en ella como profesor en la Facultad de Filosofía. Había realizado previamente estudios de magisterio, lo cual potenció sin duda sus grandes cualidades pedagógicas, y le permitió acceder ya con madurez intelectual y humana a los estudios de filosofía, lo que hizo que, aunque formado con insignes maestros como Jaume Serra Hunter y Joaquin Xirau, mantuviera siempre una gran independencia de criterio y una gran autonomía personal en la construcción de su propio pensamiento.

En 1938 se exilió en México y en 1940 obtuvo la nacionalidad mexicana. Fue catedrático de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y uno de los fundadores del Instituto de Investigaciones Filosóficas de dicha universidad. Fue becado por el departamento de relaciones culturales del Ministerio de Estado de Estados Unidos viajando a este país para pasar un año en la Universidad de Columbia en 1943. En el Congreso Interamericano de filosofía de Yale conoce a Ernest Cassirer, a quien siempre reconoció una gran deuda intelectual. En 1945 recibió una segunda beca de la Fundación Rockefeller para la redacción de "La idea del hombre". En 1959 recibió su tercera beca concedida por la Fundación Guggenheim.

En 1954 fundó la revista Dianoia. Dio numerosos cursos en universidades mexicanas y también en otros países, como en la Universidad de Guatemala. Fue nombrado profesor emérito de la UNAM en 1969 y recibió en 1986 el premio UNAM de Investigación en Humanidades. En 1988 se le concedió la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio, en España. También recibió el homenaje del V Congreso Nacional de Filosofía reunido en Jalapa.

Obras: Psicología de las situaciones vitales (1941), La idea del hombre (1946), Historicismo y existencialismo. La temporalidad del ser y la razón (1950), La vocación humana (1953), Metafísica de la expresión (1957), El problema de la filosofía hispánica (1961), Los principios de la ciencia (1965), El porvenir de la filosofía (1972), La primera teoría de la praxis (1978), La reforma de la filosofía (1980), La agonía de Proteo (1981), Crítica de la razón simbólica. La revolución en la filosofía (1982), Ideas de vario linaje (1990), Formas de hablar sublimes: poesía y filosofía (1990), Las ideas y los días. Artículos e inéditos y Símbolo y verdad (2007).

En 1995 la Subdirección General de los Archivos Estatales de España, a través del CIDA, firmó un convenio con la Unidad de Coordinación de Humanidades de la UNAM de México para poner en marcha el proyecto "Recuperación de Archivos del Exilio Filosófico Español en México" que supuso la microfilmación y descripción de los archivos de 4 filósofos españoles exiliados tras la guerra Civil, entre ellos el de Eduardo Nicol. La descripción de los documentos se puede consulta en la Guía de Fuentes de la Historia de la Guerra Civil Española, Exilio y Movimiento Obrero (GUCI) y la copia en microfilm de los documentos se encuentra depositada en el Centro Documental de la Memoria Histórica (CDMH) de Salamanca. Los originales del archivo, microfilmado en 27 rollos para el proyecto, estaban depositados en México y su propiedad intelectual pertenecía a su viuda Alicia Rodríguez de Nicol. Precisamente, en el año 2011, su viuda ha donado al CSIC este archivo personal de su marido, que incluye artículos inéditos, el epistolario, notas de seminarios, conferencias y apuntes sobre libros editados y otros que quedaron en proyecto inacabado.