Fundado por Elisenda Montcada, reina consorte de Aragón, tercera esposa del rey Jaime II, el Justo. Además de fundarlo también lo dotó quedando, desde entonces, vinculadas las monjas del monasterio a la historia de Barcelona por importantes vinculos. Al año siguiente los Reyes inauguraron el nuevo monasterio dedicado a Santa María. La reina participó tanto en el funcionamiento de su fundación como en la selección de las obras de arte de su interior, caso de las pinturas de la celda de San Miguel, encargadas por la abadesa y sobrina de Elisenda, Francesca Saportella. En vida de la Reina, Pedralbes se convirtió en centro espiritual y también político. Para asegurar el futuro del monasterio, la Reina comprometió aquél bajo la protección de la ciudad, a través del Consejo del Ciento: la comunidad aceptaría a una joven sin dote en nombre de la ciudad y, a cambio, la ciudad se obligaba a proteger el monasterio en caso de peligro. Pedralbes, además, representaba un símbolo de la preclara nobleza catalana, al profesar no pocas jóvenes de la aristocracia.