Compositor austrohúngaro.

Conocido internacionalmente por sus operetas, como La viuda alegre (Die lustige Witwe) (1905) o El conde de Luxemburgo (Der Graf von Luxemburg) (1909); también por su vals Oro y plata (Gold und Silber-Waltz) (1899).

Nació en Komárom, Hungría (actualmente Komárno, Eslovaquia), en el seno de una familia de músicos. Comenzó su carrera como asistente de dirección en la banda de su padre y, más tarde, como director de la banda militar del regimiento de Losoncz. Estudió violín desde muy joven e ingresó en el Conservatorio de Praga a los doce años, donde Antonín Dvořák le animó a dedicarse a la composición. Su producción temprana incluye danzas, marchas y operetas. Estrenó en Leipzig su ópera Kukuška (1896) con poco éxito, por lo que luego la revisó. Se trasladó a Viena y allí se convirtió, en 1902, en director del Theater an der Wien, donde estrenó su primera opereta Mujeres vienesas (Wiener Frauen) (1902).

En 1905 se le pidió que escribiera la música para La viuda alegre, con libreto alemán de Viktor Léon y Leo Stein basado en una comedia francesa de 1861 de Henri Meilhac. Esta obra tuvo un éxito inmediato en Viena, marcando el comienzo de una nueva era de la opereta vienesa. Lehár utilizó música de vals, folclore tradicional de la Europa del Este y el cancán parisino para revitalizar la opereta como género.

Desde 1924 colaboró con el tenor Richard Tauber (1891-1948) para el que escribió muchas arias incluidas en sus operetas, como El país de las sonrisas (Das Land des Lächelns) (1929) o El zarévich (Der Zarewitsch) (1927). Su última opereta, Giuditta, fue estrenada en Viena como «comedia musical», en 1934, en la Wiener Staatsoper.

Falleció en Bad Ischl (Austria) el 24 de octubre de 1948.