Narrador, escritor y publicista cinematográfico español nacido en San Sebastián (Guipúzcoa) el 1 de mayo de 1907 y fallecido en Ciudad de México el 15 de abril de 1980. Empleado de la Compañía de Petróleos CAMPSA, fue dirigente de la Sección de Empleados de Petróleo en Madrid del sindicato UGT. Durante la guerra civil fue soldado y comisario político del Ejército Popular de la República, participando en el frente del Este y en la Batalla del Ebro. Tras la guerra se marchó a Francia y estuvo recluido en un campo de concentración en Septfonds.

Desde Francia se exilió a México a bordo del vapor Mexique, que arribó a Veracruz el 27 de julio de 1939. Estaba casado con Juanita Lizarzaburu, natural de Éibar (Guipúzcoa). Su primer lugar de residencia en México fue San Felipe, en el estado de Guanajuato, donde trabajó en una empresa dedicada a la distribución de semillas.

Paralelamente desarrolla su actividad como literato y promotor cultural y participa en la fundación de la revista Tertulia y de la Editorial Aquelarre. Posteriormente estableció su residencia en Ciudad de México.

Su ocupación profesional será finalmente la de publicista en una empresa dedicada a la distribución de películas. Colaboró en Las Españas y Umbral y publicó obras literarias, principalmente crónicas, cuentos y novelas.

Simón Otaola había sido una figura desconocida hasta que fue rescatada del olvido gracias a la película Otaola, o la República del Exilio (2000) del director mexicano Raúl Busteros.

Otaola es un cronista del exilio, ya que este tema se encuentra en prácticamente toda su obra. Sin embargo, su enfoque no es político, sino que se centra en retratar la vida cotidiana de los exiliados españoles en México, la realidad que él conoce directamente, y lo hace utilizando un tono burlón y humorístico claramente influenciado por Ramón Gómez de la Serna.

La lista de obras de Simón Otaola no es muy larga: Unos hombres (1950) es una serie de retratos de exiliados. La librería Arana (1952) es una pieza fundamental para el conocimiento del exilio español en México. Las novelas Los tordos en el Pirul (1953) y El cortejo (1963) y los cuentos El lugar ese (1957) y De acuerdo, te hablaré de Petrita (1969). Por último publicó una autobiografía novelada titulada Tiempo de recordar (1978).