Sociedad fundada el 1 de marzo de 1844, durante el reinado de Isabel II. Su primer nombre fue el de Gabinete Literario de Fomento y de Recreo de Las Palmas. Fundado por Cristóbal del Castillo y Manrique de Lara, Domingo J. Navarro, Juan Evangelista Doreste y Antonio López Botas. Roberto Houghton fue el presidente de la Sociedad. Tras su fundación la Sociedad emprende una serie de proyectos sociales en la ciudad, como la fundación del colegio de San Agustín o la creación de la Orquesta Filarmónica de Las Palmas (hoy Orquesta Filarmónica de Gran Canaria). También se alienta la creación de la Sociedad de Seguros Mutuos dando origen más tarde a la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Las Palmas, o la primera exposición de Industria de Gran Canaria.

En 1910 se cuenta con la presencia de Miguel de Unamuno en el patrocinio de los Juegos Florales. En 2005 recibió la Medalla de Oro de Canarias.