El primer club Soroptimist fue fundado en Oakland (California, Estados Unidos de América) en 1921 con el nombre de Alameda County, formado por más de 80 mujeres profesionales y empresarias de los alrededores. Violet Richardson fue su primera presidenta.

Su primer proyecto de envergadura fue el de "Save the Redwoods" ("Salvar las Secuoyas") cuyos bosques estaban siendo diezmados por intereses comerciales. Esta campaña les brindó un gran apoyo social, llevándoles al éxito de sus pretensiones y gracias a la publicidad obtenida, a la formación de nuevos clubes Soroptimist en ambas costas de Estados Unidos de América en los cinco años siguientes.

Un club similar se fundó en Reino Unido para ayuda a jóvenes sin apoyo familiar, que si bien tenía el mismo tipo de objetivos y miembros, no tenía relación nominal con los clubes Soroptimist del otro lado del Atlántico.

En 1924 Suzanne Nöel fundó Soroptimist International de Paris, el primer club europeo que utilizó no sólo el nombre sino también su conceptualización y mensajes. Posteriormente se convertirá en la primera presidenta de la Federación Europea de Clubes Soroptimist.

En 1928 se fundan las Federaciones Europea y Americana, así como se cambia el nombre por el de Soroptimist International Association (SI), definiendo ya la configuración que se ha mantenido hasta nuestros días.

En 1980 ve la luz el primer Club Soroptimist International en España, constituido en el Valle de Arán, contando actualmente en nuestro país con 5 delegaciones: SI Val d'Aran, SI Madrid, SI Sitges-Vilanova, SI Marina Baixa y SI Costa del Sol.