Escritor y maestro, exiliado español. Su padre fue sastre y contrajo matrimonio en dos ocasiones. Benjamín nació del segundo casamiento, junto a siete hijos más y pasó una infancia caracterizada por una gran precariedad. A los doce años ingresó en el seminario de Zaragoza. Buena parte de su formación fue autodidacta, aunque el periodo de tiempo que vivió como seminarista le dotó también de una gran educación humanista y relató esta etapa en su novela ficticia El convidado de papel. En 1908 finalmente se retiró del seminario y comenzó a trabajar dando a clases para ganarse la vida. En 1909 fue llamado para ingresar en el ejército y en este periodo compuso Lo rojo y lo azul. Una vez finalizado su etapa en el servicio militar, en 1912 trabajó como secretario del Juzgado Militar y comenzó a estudiar en la Escuela Normal Superior de Maestros de Zaragoza hasta 1916. En dicho año se casó con Gregoria Bergua. Estuvo destinado en Jaca como militar y posteriormente desde 1918 y hasta 1920, en Larache pasó a formar parte del Cuerpo Auxiliar de Intendencia. Tras esto estableció su residencia en Madrid y se centró exclusivamente en su actividad literaria. Sus artículos hasta ese momento presentaban un carácter conservador y se publicaron en periódicos como La Unión, El Pilar o La Crónica de Aragón. En 1923 comenzó a escribir en la revista gallega Alfar gracias al pintor Rafael Barradas. En 1925 comenzó a participar en la tertulia de Ortega y Gasset en Espasa Calpe y a su vez trabajó como colaborador en la Revista de Occidente a través de críticas literarias hasta 1936 y posteriormente en La Nación de Buenos Aires. En 1937 Ortega promovió la creación de la colección Nova Novorum, en la cual Benjamín publicó El profesor inútil, obra con la cual se convirtió en un autor destacado de la narrativa vanguardista y que se incluyó en la antología internacional The European Caravan de Samuel Putnam. En 1927 publicó Ejercicios. Entre 1929 y 1931 se inició el periodo de mayor auge en la capacidad creativa del escritor, con sus novelas Paula y Paulita, Locura..., Teoría del zumbel y Escenas junto a la muerte; además de realizar sus primeras biografías, como Sor Patrocinio, la monja de las llagas y Zumalacárregui, el caudillo romántico o especialmente Vida de San Alejo. Trabajó también como colaborador en La Gaceta Literaria o en el semanario izquierdista Nueva España y ambos coincidían con su carácter moderado, republicano-liberal reflejado en la obra ya señalada Lo rojo y lo azul. En 1933 se integró en el comité directivo del Círculo de Escritores Cinematográficos, junto a intelectuales de diferentes signos. Su labor literaria prácticamente finalizó en 1934 con una versión de El profesor inútil. Con el estallido de la guerra civil tuvo que luchar en el ejército republicano a pesar de su avanzada edad, ya que era teniente complemento de Intendencia. En este periodo escribió la novela póstuma Su línea de fuego. Con la derrota republicana cruzó la frontera hasta Francia en febrero de 1939 y fue ingresado en un campo de concentración en Limoges. Posteriormente se trasladó a París en abril y en mayo se exilió a México desde Marsella junto a su esposa y otros intelectuales en el Sinaia. En este nuevo periodo en el país azteca comenzó a escribir para El Nacional de Veracruz, además de en Hoy y en Romance de México. Desde 1940 trabajó como docente en la Escuela Normal de Maestros y se encargó de la dirección de cursos para estudiantes norteamericanos en la Universidad. Colaboró en diferentes proyectos de edición, como por ejemplo en la coordinación de una Enciclopedia de la Literatura o en el Libro de Oro de los niños. Escribió diferentes biografías y también tres novelas más, además de traducir diversas obras. En 1948 su enfermedad reumática se vio severamente agravada y en estado vegetativo volvió a su domicilio en Madrid junto a su esposa, hasta que finalmente falleció en 1949. En 1995 el Centro de Documentación de la Residencia adquirió la biblioteca y el archivo personal de Benjamín Jarnés.