Militar y político filipino. Líder de la independencia de Filipinas, general en jefe del ejército insurrecto y presidente de la primera República filipina. Era hijo de Carlos Aguinaldo, alcalde en Kawit (Cavite Viejo). Estudió el bachillerato en el colegio de los dominicos San Juan de Letrán de Manila. En 1896, cuando ejercía como maestro en una escuela pública, se unió al movimiento promovido por el Katipunan contra la presencia española en Filipinas. En diciembre de 1897 se firmó el pacto de Biac-na-bató y Aguinaldo marchó al exilio, a la colonia inglesa de Hong Kong. Aceptó la propuesta estadounidense y retomó la lucha armada regresando a Filipinas para ponerse al mando del ejército insurrecto contra España. En mayo de 1898 se produjo la victoria de la escuadra norteamericana en Cavite sobre la flota española. Como consecuencia, Aguinaldo fue llevado a Cavite como "generalísimo" de su ejército y días después, proclamó un Gobierno dictatorial y la independencia de Filipinas respecto de España, el 12 de junio de 1898.

Desengañado de los intereses reales de los Estados Unidos, que intentaban anexionarse las Islas Filipinas, y como jefe del gobierno provisional filipino, Aguinaldo declaró la guerra a los estadounidenses. Tras 3 años de conflicto armado, fue capturado en 1901 y obligado a jurar fidelidad a los nuevos invasores de Filipinas y a abandonar la política, a cambio de una pensión vitalicia. Emilio Aguinaldo falleció a los noventa y cuatro años de edad de muerte natural.