Pintor y repujador español.

Nació en Santander el 21 de junio de 1893. En 1907 estudio arquitectura pero no terminó sus estudios. Trabajó como marinero en un barco.

En 1912 se trasladó a París para dedicarse a la pintura. Allí se relacionó con Juan Gris y un importante número de pintores vanguardistas y viajó a Múnich.

En la primera Guerra Mundial regresó a su ciudad, donde expuso obras cubistas. Estuvo un tiempo viviendo en Bilbao, donde realizó la cubierta en cuero repujado de la monografía de Estanislao María de Aguirre sobre Gustavo de Maeztu.

En 1917 se trasladó a Madrid, dedicándose a trabajos relacionados con el mundo del cine y realizó los decorados de la película La madona de las rosas de Jacinto Benavente, en 1919.

En 1920 regresó a París, donde inició su amistad con el escritor norteamericano Ernest Hemingway, y vivió hasta 1922.

En 1926 marchó a Italia, donde estudió pintura al fresco debido a una beca de la Junta de Ampliación de Estudios.

A su vuelta a España expuso sus obras italianas en el círculo de Bellas Artes de Madrid e inició su carrera como pintor muralista, con frescos para el Palacio de Liria (1927); el pabellón del periódico La Nación de Buenos Aires en la Exposición de la Prensa de Colonia (1928); para el consulado de Hendaya (1928); para la Casa del Pueblo de Madrid (1931); para el Pabellón de Gobierno de la Ciudad Universitaria (1932); para el monumento a Pablo Iglesias (1932-1936) y para el hall del Museo de Arte Moderno de Madrid (1934). En 1934 expuso en el Museo de Arte Moderno de Madrid una serie de grabados con temática social.

Fue miembro del Partido Socialista Obrero Español, detenido y encarcelado. En la cárcel realizo una colección de dibujos, algunos de los cuales vieron la luz en 1936 al publicarse el álbum La cárcel por dentro.

Durante la Guerra Civil, fue oficial del Ejército Republicano; dirigió el asalto al Cuartel de la Montaña y dirigió una red de espionaje en la zona de Biarritz.

En 1937 recorrió el frente realizando más de un centenar de dibujos de la guerra. Esta serie de dibujos se expusieron en el Hotel Ritz de Barcelona y, después en el Moma de Nueva York. Juan Negrín le encargó la ilustración del libro Ama la paz y odia la guerra. En 1938 el gobierno de la República le encargó la decoración del Pabellón Español en la Exposición Internacional de 1939 en Nueva York. Realizó cinco frescos sobre la Guerra Civil que no vieron la luz.

Desde 1939 hasta 1958 vivió en Estados Unidos donde había contraído matrimonio con Janet Christine Speirs. Durante su etapa americana realizó los frescos de Don Quijote para la Universidad de Kansas City. A partir de 1945, vivió una grave depresión, de la que consiguió salir gracias a la pintura y la escritura.

En 1957 viajó a Santo Domingo para realizar el retrato del violonchelista Pau Casals (obra que se encuentra actualmente en el Reina Sofía de Madrid).

En 1958 se trasladó a París. De 1957 a 1965, colaboró en la publicación parisina Cuadernos del Congreso para la Libertad de la Cultura. En 1959 expuso en la Sala Gaveau de París. En 1967 publicó la obra autobiográfica Los rehenes del Alcázar.

En 1976 regresó a España, donde falleció el 16 de octubre de 1978.