Fue un director de cine, guionista, actor y artista visual de origen estadounidense. Sin embargo, renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en ciudadano y residente irlandés en 1964. Huston estudió pintura en la Liga de Estudiantes de Arte de Los Ángeles. Gracias a su experiencia trabajando como pintor de bellas artes cuando era joven, pudo explorar los aspectos visuales de sus películas de una manera más profunda. Por eso fue que creaba sus películas principalmente mientras se rodaban, con poca necesidad de edición posterior. Huston sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, haciendo películas para el Cuerpo de Señales del Ejército. Después de eso decidió mudarse a México, donde escribió una obra de teatro llamada Frankie y Johnny que vendió fácilmente. Esto le animó a escribir y le llevó a trabajar durante un período en el New York Graphic. Hacia el final de su carrera, Huston también comenzó a actuar en varias películas aunque con el tiempo el cineasta afirmó su insatisfacción con sus actuaciones, y que sólo estaba orgulloso de su actuación en Chinatown (1974). A lo largo de su vida, Huston escribió guiones para 37 películas, las cuales también dirigió. De hecho, muchas de sus obras son hoy en día consideradas clásicos, como El halcón maltés (1941), El tesoro de Sierra Madre (1948), La jungla de asfalto (1950), La reina de África (1951), Vidas rebeldes (1961), Fat City, ciudad dorada (1972), El hombre que pudo reinar (1975) y El honor de los Prizzi (1985). Además, trabajó en la producción y adaptación de importantes novelas como en Moby Dick, o La insignia roja del coraje. En cuanto a sus premios, Huston recibió 15 nominaciones a los Oscar a lo largo de su carrera. Además, recibió el Life Achievement Award del American Film Institute en 1983, y el Career Achievement Award del U.S. National Board of Review of Motion Pictures en 1984. Y en 1960, Huston fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución al cine.