Fue un director, guionista y productor de cine de origen americano. Se interesó por primera vez en el cine a los nueve años, cuando usaba la cámara de su padre. Hooper pasó los años 60 como profesor universitario y camarógrafo de documentales. Su cortometraje The Heisters de 1965 fue invitado a participar en la categoría de cortometraje para un premio de la Academia. Después de eso, Hooper comenzó a trabajar en su primer largometraje titulado Cáscaras de huevo (1969). Sin embargo, Hooper no alcanzó la fama hasta 1974 con el estreno de su película La matanza de Texas (1974). Se dice que esta película cambió la industria del cine de terror y se convirtió en un clásico. La película se basa en los asesinatos de Ed Gein, un asesino caníbal responsable de los espeluznantes asesinatos de varias personas en la década de 1950 en Wisconsin. La siguiente película de Hooper fue Trampa mortal (1976). Esta fue co-escrita con Henkel, y como con Massacre, la película se inspiró en asesinos en serie. En su producción, Hooper se reincorporó al reparto de "Texas" y trabajó con ellos en la película que se centraba en el cuidador de un motel que alimentaba a sus huéspedes con su mascota caimán. En 1982, Hooper tuvo un gran éxito cuando Steven Spielberg lo contrató para dirigir su producción, la casa embrujada Poltergeist (1982), convirtiéndose quizás en su mayor éxito. Durante la década de 1990, Hooper continuó trabajando en la industria del cine, sin embargo, también comenzó a trabajar en la televisión con obras como Cielos Oscuros (1996), Perversions of Science (1997) The Apartment Complex (1999) y The Mangler (1995). Al final de su carrera artística había ganado el Festival de Cine Fantástico de Avoriaz en 1976 por su película La masacre de la sierra en cadena de Texas (1974), los Premios de Cine de Texas en 2003, el Festival de Cine de Terror de la Ciudad de Nueva York en 2004 como premio a la trayectoria, y el Festival Internacional de Cine de Terror y Ciencia Ficción de Phoenix en 2005, entre otros.