Compositor y director de orquesta francés.

Nació el 25 de junio de 1860 en Dieuze (Mosela, Francia) y falleció el 18 de febrero de 1956 en París. De origen humilde; su hermano Victor Charpentier también fue director de orquesta. En 1870 su familia se trasladó a Tourcoing, donde comenzó a estudiar violín y se unió a la banda municipal en 1876.

Se mudó al barrio parisino de Montmartre en 1879 e ingreso en el Conservatorio, donde estudió violín con Joseph Massart y composición con Jules Massenet en 1884. Ganó el Prix de Rome en 1887 con la cantata “Didon”. Durante su estancia en la romana Villa Medici escribió “Impressions d’Italie”, “La Vie du Poète” y parte de la ópera “Louise”. Volvió a París en 1890, donde siguió trabajando en su ópera que fue terminada en 1896. Se estrenó bajo la batuta de Albert Carré en 1898 en la Opéra-Comique de París y el gran éxito que obtuvo le hizo viajar por Europa. En 1902 fundó el Conservatoire Populaire Mimi Pinson, institución que ofrecía clases musicales gratuitas para jóvenes trabajadoras. En 1912 fue elegido miembro de la Académie des Beaux Arts. Su ópera “Julien” fue representada en Paris (1913) y Nueva York (1914), pero no alcanzó el éxito de su precedente. Fundó el primer sindicato de músicos y mostró una gran preocupación social. Muy interesado por las posibilidades del fonógrafo y el cine, ayudó en 1938 a la realización de la película “Louise” de Abel Gance; además, registró y difundió muchas de sus composiciones. Tras la II Guerra Mundial se recluyo en Montmartre y su producción musical se vio mermada. Como otros muchos, fue un gran admirador de la obra de Manuel de Falla. Fue condecorado Chevalier de la Légion d’Honneur en 1900, Commandeur en 1930 y Gran Officier en 1950.

El archivo personal de Gustave Charpentier se custodia en el Departamento de música de la Biblioteca Nacional de Francia. Contiene manuscritos musicales, escritos personales, materiales y partituras de orquesta y proyectos de libretos.