Compositor, director de orquesta y empresario de teatro lírico español.

Nació el 31 de julio de 1880 en Valencia y falleció el 24 de enero de 1939 en Cuernavaca (México). Hijo del profesor, pedagogo, compositor y director de coro Manuel Penella Raga, con quien inició los estudios musicales, y de Rosario Moreno Romero. Esposo de Emma Silva Pávez, de origen chileno, con quien tuvo cinco hijos.

En su ciudad natal, estudió contrapunto, fuga, composición e instrumentación con Salvador Giner y violín con Andrés Goñi. Tras un accidente en una mano se vio obligado a dejar este instrumento. Fue organista en la iglesia de San Nicolás de Valencia, pero se centró en la composición de música escénica. En 1894, en el Teatro Ruzafa de Valencia, estrenó "La fiesta del pueblo". Se trasladó a América, en 1897 como director musical de una compañía de zarzuela. Allí, entre otras ocupaciones, fue director por oposición de la Banda de Artillería nº 2 en Quito (Ecuador), y se dedicó a las revistas y comedias musicales. Regresó a España en 1903 para trabajar en diferentes compañías de zarzuela. En esta etapa fue estrenando varias piezas en un acto: la zarzuela “Amor ciego” (1907) en el Teatro Cómico de Barcelona; “El día de Reyes” (1907) en el Teatro Apolo de Madrid; el entremés “El padre cura” (1908); la astracanada “El arrojado” (1908); la humorada lírica “La tentación” (1909); el drama lírico “Corpus Christi” (1909); el sainete “Las gafas negras” (1909); “La noche de las flores”(1909); y la zarzuela “Entre chumberas” (1909). Al año siguiente estrenó, entre otras, la opereta en tres actos “La niña mimada”, en el Teatro Price.

Durante la década siguiente presentó diversos títulos, también en un acto, como las operetas “La niña de los besos” (1911) y “El viaje de la vida” (1911); y la revista “Las musas latinas” (1912) con la que obtuvo un gran éxito. Entre 1912 y 1913 viajó a Argentina, donde alcanzó notable popularidad con su compañía. Ya en España, estrenó en 1914 las piezas “Galope de amor”, “La muñeca del amor” en tres actos, “La isla de los placeres” y “La España de pandereta”.

El título por el que sería reconocido internacionalmente es la ópera en tres actos “El gato montés”, estrenada el 22 de febrero de 1917 en el Teatro Principal de Valencia a beneficio de un monumento a su maestro Salvador Giner. Además de presentarla en gira por varios países hispanoamericanos como Cuba, México y Argentina, la obra se llevó al Park Theater de Nueva York, traducida como "The Wild Cat", donde permaneció en cartel desde noviembre de 1921 hasta febrero de 1922, alcanzando las cien representaciones; en estas funciones neoyorkinas intervino una jovencísima Concha Piquer.

Escribió en 1918 a Manuel de Falla para tratar sobre el posible estreno de una de sus obras. En la década de los 20, presentó otros títulos como “El Paraíso perdido” (1925), “La última carcelera” (1926), “El milagro de San Cornelio” (1927), y escribió el drama “Mare Nostrum” (1928) que la actriz María Guerrero no llegó a estrenar por su fallecimiento. Tras varias piezas, entre zarzuelas y revistas como “¡Viva la República!" (1931) y “Jazz Band” (1932), estrenó sus dos últimas obras importantes: la ópera cómica en tres actos “Don Gil de Alcalá” (1932) en el Teatro Novedades de Barcelona, y “La malquerida” (1935) ópera en tres actos, basada en la obra homónima de Jacinto Benavente. Ese mismo año, colaboró con la directora de cine Rosario Pi en la producción de la película “El gato montés”, para la que Penella escribió la banda sonora.

Falleció el 24 de enero en Cuernavaca (México), a donde había acudido para supervisar la música de la película “El capitán aventurero”, basada en su citada ópera cómica “Don Gil de Alcalá”. También fueron famosas sus canciones “Agüita clara”, “La chula celosa”, “El florero”, “En tierra extraña” y “La Maredeueta”, interpretadas por Concha Piquer. Además de compositor y empresario colaboró con la “Revista de Directores de Orquesta y Pianistas”.