Compositor, director de orquesta, etnomusicólogo y musicógrafo ruso nacionalizado estadounidense.

Nació el 8 de noviembre de 1882 en Valegozulovo, cerca de Odessa (Ucrania). En 1906 ingresó en la Universidad de San Petersburgo donde cursó estudios de matemáticas y filosofía, finalizando su formación universitaria en 1919. Estudió en los Conservatorios de Moscú y San Petersburgo, entre 1906 y 1910, en los que recibió el magisterio en composición y dirección de Anatoly Lyadov y Rimsky-Korsakov.

Junto a otros estudiantes judíos del Conservatorio de San Petersburgo, fundó la Sociedad de Música Popular Judía. En 1913 participó en la expedición etnológica impulsada por el filántropo barón Horace Günzburg, en la que se recopilaron cánticos religiosos de los judíos georgianos.

Como director de orquesta, entre 1915 y 1920, visitó algunas ciudades europeas como París y Londres. Entre 1917 y 1918 ejerció el cargo de director en el Conservatorio de Tbilisi.

Viajó a Estados Unidos y se instaló en Nueva York en 1920. Allí fundó en 1923 la League of Composers, fue director y formó parte de ella durante dos décadas. En España, anunció a Manuel de Falla por carta desde Sevilla su visita a Granada, con la intención de hablar con él sobre una producción de “El retablo de maese Pedro” (1919-1923), proyecto de Henry Prunières y Pierre Monteux con la League of Composers. Dirigió el Three Choirs Festival y fue el director musical de la sinagoga Temple Emanu-El de Nueva York desde 1924 hasta 1956.

Como musicógrafo, publicó escritos como “Music of Our Day” (1932), “Music of the Ghetto and the Bible” (1934), ”Living Music of the Americas” (1949), “Physics and Metaphysics of Music and Essays on the Philosophy of Mathematics” (1957) o “Essentials of Conducting” (1958). Como compositor, escribió las obras orquestales “Hebrew Rhapsody” (1911), “3 Shadows” (1935), “Pueblo, a Moon Rhapsody” (1936) y “Stilled Pageant” (1937). Música de cámara como “10 Hebrew Folk Songs and Folk Dances” (1922), “Venice” (1927) o “From Cynthia’s Playnook” (1936).

También es autor de canciones inspiradas en el folklore de tradición judía, para las que manejó la recopilación que Leo Winz publicó en la revista “Ost und West” (1901-1923), en ella aparece la canción “Rachelina (melodie populaire juive-espagnole)”. Compuso piezas para coro o solista como “6 Songs of the Russian Orient” (1925-1926), “Eon Hours” (1938), “Out of the Deep” (1937), “From the American Poets” (1940-1948), “Rye Septet” (1942) o “Requiem” (1946). Para la escena, destacan el ‘choreo-poem’ titulado “The Lament of Rachel” (1913); el ‘choreodrama’ “The Vision of Ariel” (1916); la ópera-ballet “Gagliarda of a Merry Plague” (1924); la ‘cantata-pantomime’ “The Daughter of Jeptha” (1928); y la ópera “Julian, the Apostate Caesar” (1933-1938). Falleció el 30 de junio de 1959 en Nueva York (Estados Unidos).

El fondo Lazare Saminsky fue reunido y depositado en el Milken Archive of American Jewish Music (Santa Monica, California, EEUU).