Compositor, pianista, organista y director de orquesta británico. Nació el 4 de enero de 1904 en Glasgow (Escocia, Reino Unido) y falleció el 8 de junio de 1965 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Hijo del pintor John Chisholm. Estudió en la National Academy of Music con Thomas Nesbitt y Philip Halstead, órgano con Herbert Walton, piano con Lev Pouishnoff en la Scottish Academy of Music y composición con Donald Tovey en la Universidad de Edimburgo entre 1931 y 1934. En 1926 fue como profesor invitado a la Picton Academy en Nueva Escocia.

Fundó en 1929 la Active Society for the Propagation of Contemporary Music, la Baronu Opera Society y dirigió la Glasgow Gran Opera Society desde 1930 hasta 1939. Se casó con Diana Brodie en 1932, con quien tuvo tres hijas. Ese mismo año contacto con Manuel de Falla para proponerle una serie de conciertos en Edimburgo en abril, a través de la Active Society, evento que, debido a la agenda del compositor, no se pudo celebrar. En 1939 fundó el Celtic Ballet Company junto a Margaret Morris; su primera producción fue “The Forsaken Mermaid” (1942), con libreto del propio compositor, al igual que todas sus obras escénicas. Durante la II Guerra Mundial dirigió la Carl Rosa Opera Company y la Entertainments National Service Association por el sureste asiático. En obras como “Night Song of the Bards” reflejó la influencia de la música hindú. Como director del South African College of Music en la Universidad de Ciudad del Cabo desde 1946, fundó la University Opera Company (1951) y la University Opera School unos años más tarde. En 1953 realizó una gira por América y en 1957 dirigió en Moscú “Hindustani Piano Concerto” (1951). En la década de los 60 se separó de su esposa Diane y tuvo un romance con Lillias Scott, hija del compositor Francis George Scott. También realizó crítica musical y publicó trabajos como “The Operas of Leoš Janáček” (1971).

El fondo personal de Erik Chisholm se encuentra en el Royal Conservatoire of Scotland - Archives & Collections, en Glasgow. Contiene correspondencia y manuscritos musicales autógrafos.