Compositor y pedagogo italiano.

Nació el 16 de julio de 1904 en Zagarolo (Roma) y falleció el 2 de marzo de 2003 en Roma.

Hijo de Eliseo Petrassi y de Erminia Calzoletti. Se trasladó a Roma con su familia en 1911, donde comenzó los estudios musicales en la Schola Cantorum de San Salvatore in Lauro. Desde los 15 años trabajó en una tienda de música, allí conoció a Alessandro Bustini, quien le dio clases de piano y composición. Comenzó a estudiar armonía en 1925 con Vicenzo di Donato. Ingresó en el Conservatorio de Santa Cecilia en 1928, donde completó su formación en composición y órgano. Escribió en 1926 “Partita” para piano, obra que marcó sus inicios como compositor; de este periodo son también “Sonata in tre brevi movimenti continui” (1927) para violonchelo y piano, y “Canti della campagna romana” (1927) para voz y piano. En 1931 compuso “Ouverture da concerto” y presentó “Partita” para orquesta en 1933, dirigida por Alfredo Casella, en el Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea en Ámsterdam. En 1932 obtuvo el diploma de Composición y en 1933 el de Órgano; ese mismo año estrenó el primer “Concerto per orchestra”.

Entre 1934 y 1936 fue profesor de la Accademia nazionale di Santa Cecilia, y desde 1937 superintendente del Teatro de la Fenice de Venecia. Contactó en 1938 con Manuel de Falla para invitarle a asistir y estrenar alguna obra en el siguiente Festival Internacional de Música Contemporánea, evento al que Falla no pudo acudir. Fue nombrado profesor de composición del Conservatorio de Santa Cecilia en 1939, y escribió “Coro di morti”, con texto de Giacomo Leopardi, un año después. Junto a Nicola Costarelli, Sergio Lauricella, Vieri Tosatti y Guido Turchi fundó “Musica Viva” en 1944; un año antes había compuesto el ballet “La follia di Orlando” (1943). Fue nombrado director artístico de la Accademia Filarmonica Romana en 1945 y compuso otro ballet, "Ritratto di Don Chisciotte". También se adentró en el campo de la composición de bandas sonoras para películas como “Riso amaro” (1949) y “Non c'è pace tra gli ulivi” (1950), ambas de Giuseppe de Santis, y “Cronaca familiare” (1962) de Valerio Zurlini.

Tras la Segunda Guerra mundial, en piezas como “Noche oscura” (1951), hizo uso del dodecafonismo. Entre 1954 y 1956 fue presidente de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea. En 1960 ocupó la cátedra de perfeccionamiento de composición en la Accademia nazionale di Santa Cecilia hasta 1978; entre sus alumnos estuvieron Cornelius Cardew, Aldo Clementi, Peter Maxwell Davies, Domenico Guaccero y Ennio Morricone. Contrajo matrimonio con la pintora Rosetta Acerbi en 1962, con quien tuvo una hija. Escribió “Beatitudines” para barítono y conjunto instrumental en 1968, en homenaje a Martin Luther King. En 1972 concluyó con “Ottavo Concerto”, dedicado y estrenado por Carlo Maria Giulini con la Chicago Symphony Orchestra, la serie de conciertos que había iniciado en 1930.

Durante la década de 1970 fue socio de la Akademie der Künste de Berlín (1975), doctor honoris causa por la Università de Bolonia (1976), premio internacional Antonio Feltrinelli dell'Accademia dei Lincei (1978), miembro honorario de la American Academy of Arts and Sciences de Boston (1978) y de la Academia de Música Franz Liszt de Budapest (1979). En 1980 recibió el título de académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid. En 1982, como homenaje a Ígor Stravinsky, escribió “Sestina d’autunno” para viola, violonchelo, contrabajo, guitarra, mandolina y percusión. Compuso en 1986 su última pieza, “Kyrie”, para coro y orquesta de cuerda.

El legado de Goffredo Petrassi se conserva en la Fundación Paul Sacher de Basilea, y en el Istituto di Studi Musicali Goffredo Petrassi di Latina, fundado en 1993 por Raffaele Pozi y presidido por el compositor. La biblioteca personal se conserva en Roma, en la Bibliomediateca dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia. El Archivio Storico Ricordi conserva un conjunto de partituras manuscritas y cartas.