Compositor y crítico musical francés. Su verdadero nombres era Henri-Pierre Poupart. Nació el 18 de mayo de 1901 en Burdeos (Francia). Hijo de Elisabeth Sauguet.

Inició su formación musical a los 5 años de edad. Estudió piano con Melle Loureau de la Pagesse, organista de la iglesia de Sainte-Eulalie de Burdeos. Más tarde, estudió órgano con Paul Combes, organista de Notre-Dame de la misma ciudad, y composición con Marcel Lambert-Mouchague. Entre 1916 y 1922, trabajó como organista en la iglesia de Saint-Vincent de Floirac. En 1919, en Montauban, amplió sus conocimientos de composición con Joseph Canteloube, exalumno de d¿Indy y Charles Bordes. Regresó a Burdeos y fundó, en 1920, el Groupe des Trois, junto a Jean-Marcel Lizotte y Louis Emié. El 12 de diciembre de 1920, adoptó el apellido de su madre en su primer concierto, donde se interpretaron sus piezas “Danse nègre” y “Pastorale pour piano”.

Se trasladó a París en 1922 aconsejado por Darius Milhaud. Allí entró en contacto con el Groupe des Six, el poeta Jean Cocteau y el compositor Jean Wiéner. Recibió clases de formas musicales y composición de Charles Koechlin, hasta 1927, y formó la École d'Arcueil con Erik Satie.

Su primer éxito llegó con el ballet “La chatte” (1927), encargado por Diaghilev para los Ballets Russes, y estrenado en el Théâtre de Monte-Carlo con coreografía de George Balanchine. Otro éxito fue la ópera “La chartreuse de Parme” (1927-1936), que fue representada en nueve ocasiones en la Ópera de París durante 1939. En 1944 presentó el ballet “Les mirages” y la ópera “La gageure imprévue” en el Théâtre National de l'Opéra-Comique de París. Un año después, dedicó a las víctimas de la II Guerra Mundial la “Symphonie expiatoire” (1945) y estrenó su composición más popular, el ballet “Les forains” (1945). Su última composición antes de morir fue la canción para voz y piano “Dans la maison de paix”, con texto de Raphaël Cluzel, a quien Sauguet adoptó como su hijo.

Envió a Manuel de Falla sus “Six sonnets” (1927), para voz y piano, con textos de Louise Labé, y recibió del maestro gaditano la partitura del “Concerto per clavicembalo (o pianoforte), flauto, oboe, clarineto, violino e violoncello” (1923-1926), a través de Editions Max Eschig, el 3 de septiembre de 1928. En la primera etapa de su carrera profesional, ejerció la crítica en publicaciones como “L¿Europe nouvelle”, “Le jour” y “La bataille”.

En 1976 fue elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts, y recibió las distinciones de oficial de la Légion d'Honneur en 1956, de la Ordre national du Mérite y de la Ordre des Arts et des Lettres. Además, fue presidente de la Académie du Disque Français, de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques y de la Association Una Voce. Su variada obra incluye música escénica, orquestal, de cámara, vocal y cinematográfica. Además de los títulos citados, destacan las óperas “Le plumet du colonel” (1924) y “Boule de suif” (1978); los ballets “La solitude” (1958) o “Le prince et le mendiant” (1965); las obras orquestales “”Symphonie de la montagne” (1944) o “Variation sur un thème de Campra” (1952); las piezas “Cadence” (1985) para guitarra o “Méditation” (1983) para cuarteto de cuerda; obras corales como “Pie Jesu Domine” (1957) o “Ecce homo” (1965); y los ciclos de canciones “Cirque” (1925); “Mon bien” (1958) y “Je sais qu¿il existe” (1973). Falleció el 21 de junio de 1989 en París (Francia).

Escribió sus memorias: “La musique, ma vie”, publicadas por Librairie Séguier en 1990.