Musicólogo, compositor, crítico musical y abogado cubano. Nació el 3 de abril de 1874 en La Habana (Cuba).

Hijo de Eugenio Sánchez de Fuentes, dramaturgo y poeta español, y de Josefa Peláez Cardiff, pianista y cantante de origen puertorriqueño; hermano de Eugenio y de María Sánchez de Fuentes; tío materno del poeta cubano Eugenio Florit.

Se formó en el Conservatorio de Música fundado por el pianista y compositor Hubert de Blanck, y recibió clases particulares de los maestros cubanos Carlos Anckermann e Ignacio Cervantes. En España, obtuvo el título de bachiller en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid. En 1895 se licenció en Derecho Civil. En la década de 1890, compuso sus primeras obras, algunas muy populares como la habanera “Tú” (1892) o la zarzuela “Entre primos” (1896).

Trabajó como fiscal y registrador de la propiedad en La Habana, Cienfuegos y Santiago de Cuba en la primera década de 1900. Fue miembro fundador de la Academia Nacional de Artes y Letras de Cuba; y ganó el primer premio de composición convocado por dicha institución con la obra “Cuarteto de cuerdas” (1910).

Viajó a España, fue premiado por la obra sinfónica “Serenata española” (1911) e impartió conferencias en Madrid y Avilés. Además, visitó las ciudades de Sevilla, Málaga, Santander y Granada. Aprovechó su estancia en esta última para entrevistar a Manuel de Falla; la entrevista fue publicada en la “Revista Pro-Arte Musical” el 15 de noviembre de 1929. Además, mantuvo una larga correspondencia con el maestro gaditano y otras figuras como Joaquín Turina, Lucrecia Bori o Giovanni Martinelli.

Realizó una importante labor musicológica y divulgativa durante la década de los veinte en Cuba. Creó los conciertos de Música Típica Cubana y los Festivales de Canciones Cubanas en Cienfuegos. Publicó “El folklore en la música cubana” (1923), “Influencia de los ritmos africanos en nuestro cancionero” (1927) y “Las nuevas tendencias del arte sonoro” (1927). Dirigió la Academia Nacional de Artes y Letras de Cuba entre 1930 y 1942; y representó a su país en 1939 en el Congreso Internacional de Música organizado por la American Musicological Society. Poco después, estrenó el ballet "Dioné" (1940), con Alicia Alonso como bailarina principal, fundó la Corporación Nacional de Autores en 1941, y presentó la ópera “Kabelia” (1942). Ejerció la crítica musical en el diario “El Mundo” y otras publicaciones periódicas cubanas.

Prestigiosos cantantes como Hipólito Lázaro o Enma Calvé programaron sus canciones en recitales y conciertos. Recibió numerosas distinciones como la Gran placa de honor y mérito de la Cruz Roja Cubana; la Medalla de oro del Ayuntamiento de La Habana; la Cruz oficial de la orden real de Jorge I de Grecia; o la Gran Croce d¿Oro italiana. Se casó con María Luisa Sell Mejías y tuvieron un hijo.

Además de los ya citados, es autor de otros títulos de música escénica, sinfónica, de cámara y vocal, que incluyen ritmos y melodías populares como la habanera y el bolero. Entre ellos, destacan las óperas “Yumurí” (1898), "El náufrago" (1901), "Dolorosa" (1911), "Doreya" (1918) y "El caminante" (1921); las zarzuelas "Cuartel general" (1895), "Los líos de Perdiduelas" (1896), "La dulce caña" (1922) y "Cubita bella" (1923); las operetas "El caballero de plata" (1915) y "Después de un beso" (1916); el oratorio "Navidad" (1924); el poema sinfónico “Anacaona” (1928); “Suite miniatura Enma Luisa” (1927) para orquesta de cámara; el bolero “Ella puso un dolor en su mirada”; o las habaneras “A unos ojos” o “Íntima”. También es autor de las monografías “Viejos ritmos cubanos” (1937), “La música aborigen de América” (1938), o “Panorama actual de la música cubana” (1940).

Falleció en la capital cubana a los 70 años el 6 septiembre de 1944.