Arpista y profesor español. Hijo de Pedro Zabaleta y de Isabel Zala. Tuvo un hermano, Diógenes. Esposo de Graciela Torres. Nació el 7 de enero de 1907 en San Sebastián (España). A los siete años de edad su padre le compró un arpa y comenzó su formación musical con Buenaventura Zapirain, Vicenta Tormo del Calvo y Luisa Menárguez. Fue becado por la Diputación de Guipúzcoa y continuó sus estudios en París en 1925. Allí tomó clases privadas con Marcel Tournier. También estudió armonía y contrapunto con Marcel-Samuel Rousseau y composición con Eugene Cools. Además, conoció a los arpistas Pierre Jamet y Lili Laskine. Debutó como concertista en la Salle du Conservatoire de París en 1926 y, un año después, alquiló la Salle Érard para dar un recital como solista. Regresó a España y ganó, por oposición, la plaza de arpista en la Banda Municipal de Madrid, puesto que ocupó durante un año. Formó el Trío de Cámara con el flautista Manuel Garijo y el violoncelista Santos Gandía, que presentaron en un concierto de la Asociación de Cultura Musical de Madrid, en 1932. Inició su carrera internacional en julio de 1934 en el Lewisohn Stadium de Nueva York, dirigido por José Iturbi; años después, visitó en varias ocasiones el Town Hall. En 1935 ofreció recitales en La Habana con la Sociedad Pro Arte Musical, que le permitieron trasladarse a México y ser contratado como solista en varios países de Latinoamérica. Interpretó “La vida breve” (1904-1913) de Manuel de Falla en México, el 2 de febrero de 1936, junto a obras de Haydn, Bach y Corelli. En 1952 realizó una gira de conciertos por Brasil, durante su viaje de bodas. Un año después regresó a España y dio su primer concierto en San Sebastián, con la Orquesta Nacional de España (ONE) dirigida por Ataúlfo Argenta. Después actuó en Barcelona bajo la dirección de Eduardo Toldrá, y en Bilbao con Jesús Arámbarri y la Orquesta Sinfónica de Bilbao; en Madrid actuó en el Teatro de la Comedia. Finalizada su gira por España, inició una por Europa que le llevó a Inglaterra, Alemania, Francia, Suiza, Holanda, Escandinavia, Italia y Bélgica. Fue nombrado miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, titulando su discurso de ingreso “El arpa en España de los siglos XVI al XVIII. Antecedentes históricos” (1988). Impartió cursos en la Accademia Musicale Chigiana de Siena entre 1956 y 1960, en Granada entre 1979 y 1980, y en Santiago de Compostela desde 1990. El 21 de agosto de 1976, ofreció un recital en el Festival de Pollensa en el que interpretó la “Danza del Corregidor” de “El sombrero de tres picos” (1917-1919) de Falla. Al final de su carrera, formó un dúo con el guitarrista Narciso Yepes. Ofreció su último concierto el 16 de junio de 1992 en el Auditorio Nacional de Madrid. Como arreglista, transcribió para arpa obras como “Danza española” y “Valses poéticos” de Enrique Granados; “Serenata andaluza” (1900) de Falla; “Aria y variaciones” de Krumpholz; “Granada” de Isaac Albéniz; o “Concierto serenata” de Joaquín Rodrigo. Falleció el 1 de abril de 1993 en San Juan (Puerto Rico).

Su fondo documental se conserva en el Royal College of Music de Londres, y en el Archivo Vasco de la Música-Eresbil, en Guipúzcoa.