Pianista, periodista, libretista y escritora americana de origen judío-ruso. Fueron sus padres David Arvey, y Bessie Tark. Nació el 23 de febrero de 1910 en Los Ángeles (California, EEUU), y falleció el 22 de noviembre de 1987 en la misma ciudad. Estudió música con Marguerite d’Aleria, Rose Cooper Vinetz, Alexander Kosloff y Ann Eachus.

Compaginó la carrera de periodista con la de concertista de piano. Realizó giras por Estados Unidos y Latinoamérica. Fue solista junto a la Raymond Paige Orchestra. Bajo la dirección de Otto Klemperer, también actuó con Los Angeles Philharmonic Orchestra. El compositor afroamericano William Grant Still le dedicó “Kaintuck” (1935), para piano y orquesta; Richard Drake Saunders, editor y compositor, elogió su interpretación solista al piano, en la revista “The Musical Courier”. En 1936, pidió a Manuel de Falla información y datos sobre sus obras escénicas: “El retablo de maese Pedro”, “La vida breve”, “El amor brujo” y “El sombrero de tres picos”, con el fin de incluirlos en su libro “Choreographic Music. Music for the Dance” (1941).

Contrajo matrimonio en 1939 con William Grant Still, con quien trabajó en calidad de libretista, promotora y colaboradora. Ese mismo año publicó “William Grant Still (Studies of contemporary American composers)”. Desde 1943 fue miembro de la American Society of Composers Authors and Publishers. Colaboró con la revista española “Ritmo”, entre 1951 y 1956, para la que escribió artículos y entrevistas como: “Desde los EE. UU. Los Ángeles: Mi ciudad y su música” (1952), “Jordá y Menuhin hablan de los públicos que han conocido” (1955), o “Jerome Hines habla de música en el mundo de hoy” (1956). Asimismo, escribió para publicaciones periódicas americanas como “Etude”, “The Musical Courier”, “New York Times; Music Section”, “Opera”, “Concert and Symphony”, “Musical America”, “Chesterian” (Londres), “American Dancer”, “Musical Digest”, “American Mercury”, “Illinois Times”, “The Detroit tribune”, “Jackson advocate” o “The Omaha guide”. Como libretista, puso texto a muchas obras de su marido, entre ellas: “The Little Song that wanted to be a Symphony” (1954) para narrador, trío de voces femeninas y orquesta; el ballet “Miss Sally’s Party” (1940); y las óperas “A Bayou Legend” (1941), “Southern Interlude” (1942) y “Costaso” (1950).

El archivo personal de Verna Arvey, junto al de William Grant Still, se conserva en el Special Collections Department de la Universidad de Arkansas (Estados Unidos). Contiene correspondencia, fotografías, artículos, manuscritos musicales, así como cuadernos de notas y recortes de prensa.