Compositor, profesor y crítico musical francés, con nacionalidad alemana y de origen español. Nació el 26 de julio de 1892 en Noisy-le-Sec (Francia). Hijo del escultor español Esteban Jarnach. A los quince años de edad viajó a París. Recibió el magisterio en piano de Édouard Risler, y en composición de Albert Lavignac. Se trasladó a Zúrich y conoció a Ferruccio Busoni, quien le asesoró en sus composiciones. En 1918 ingresó como profesor de contrapunto en el Conservatorio de Zúrich. Tres años después, se trasladó a Berlín y se unió al Novembergruppe y a la Sección Alemana de la International Society for Contemporary Music (ISCM). También colaboró con Heinz Tiessen en la dirección de los Melos Gesellschaft. Entre 1925 y 1927 ejerció la crítica musical en el “Berliner Böser-Courier”. Fue nombrado profesor de composición en el Conservatorio de Colonia, puesto que ocupó entre 1927 y 1949. Entre sus alumnos, destacan Günter Wand y Bernd Alois Zimmermann. En 1928 organizó un concierto de música española en el conservatorio. Para su programación, pidió asesoramiento a Manuel de Falla mediante correspondencia.

Obtuvo la nacionalidad alemana en 1931. Se convirtió en director de la Staatliche Hochschule für Musik de Hamburgo en 1949; ejerció el cargo diez años. En Hamburgo, continuó su labor docente hasta 1970. Recibió numerosos premios y distinciones como la Hamburg Brahms Medal en 1958, o el Hamburg Bach Prize en 1957. Fue nombrado miembro de la Akademie der Künste de Berlín, y galardonado con el Berliner Kunstpreis en 1955.

Como compositor, escribió para orquesta obras como “La résurrection d’Adonis” (1915), “Prolog zu einem Ritterspiel” (1917), “Concertino nach Giovanni Platti” (1942) o “Musik zum Gedächtnis der Einsamen” (1952). Para el género camerístico “Ballade” (1911), “3 Rhapsodien” (1927) o “Konzertstück” (1928). También compuso obras para piano solo y para voz y piano como “Sonatine über eine mittelalterliche Volksweise” (1945), “10 kleine Klavierstücke” (1927), “4 Orchesterlieder” (1930) y “6 deutsche Volkslieder” (1941). Falleció el 17 de diciembre de 1982 en Börnsen (Alemania).