Compositor, director de orquesta, pianista, investigador y folklorista colombiano.

Nació el 9 de abril de 1880 en Bogotá (Colombia) y falleció el 6 de agosto de 1942 en la misma ciudad.

Comenzó sus estudios musicales con Pedro Morales Pino con quien aprendió a tocar el tiple y otros instrumentos. Contrajo matrimonio con María Elena Escobar Larrazábal en 1904. Desde 1905 completó su formación en la Academia Nacional de Música de Bogotá, donde estudió piano. Asiduo a las reuniones sociales de la ciudad, participó como instrumentista en el grupo Gruta Simbólica; en estos eventos aumentó su interés por el bambuco y el pasillo. Fundó en 1908 la agrupación Estudiantina Murillo. Durante su estancia en Estados Unidos, en 1910, grabó música colombiana para las casas discográficas Víctor y Columbia, y registró rollos de pianola con música folklórica y popular; en dichas grabaciones participaron Daniel, Luis y Samuel Uribe. Además, promovió el registro discográfico de los himnos nacional y republicano de Colombia.

Regresó a Bogotá en 1913, donde inició una reivindicación de la música colombiana, por lo que se le apodó ‘apóstol de la música nacional’. Desde la creación del periódico “Mundo al Día”, en 1924, Murillo publicó piezas de carácter popular. Formó parte de la embajada artística de Colombia en la Exposición Universal de Sevilla en 1929; tras la cual, visitó en Granada al compositor Manuel de Falla, con el que mantuvo correspondencia. En 1932 realizó una gira por América del Sur, durante la que recopilo material musical. En 1935 fue condecorado con la Cruz de Boyacá. Es autor de piezas de inspiración folklórica, entre ellas bambucos como “El trapiche”, “Canoíta” o “El Guatecano”, además de pasillos para piano y danzones.

La mayor parte de su obra musical se conserva en el Fondo Emilio Murillo del Centro de Documentación Musical del Instituto Colombiano de Cultura desde 1979, mientras otra documentación se encuentra en manos privadas.