Abogado, profesor y político español. Fue el último presidente de la II República en el exilio.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Oviedo en 1920.

Fue elegido concejal republicano en Tineo en las elecciones municipales de abril de 1931 y, después, alcalde de la villa. Fue cofundador del Partido Republicano Radical Socialista en Asturias, siendo elegido secretario general del mismo. Fue presidente de Izquierda Republicana en Asturias (1935) y diputado a Cortes en 1936.

Durante la Guerra Civil, fue consejero de Obras Públicas en el Consejo Interprovincial de Asturias y León entre diciembre de 1936 y octubre de 1937 y director general de Carreteras en el gobierno de Juan Negrín, desde abril de 1938 hasta febrero de 1939.

En el exilio, fue ministro de Justicia en el gobierno de Álvaro de Albornoz (1949-1951), y también ministro de Justicia en el gobierno de Sánchez Albornoz, entre 1960 y 1968. En 1960 fundó y presidió Acción Republicana Democrática Española (ARDE). Fue director del periódico República, editado en París (1962- 1965). En 1970 fue designado presidente de la II República en el Exilio.

Desde 1951 y hasta su jubilación en 1973, fue profesor en varios liceos de París y en la Universidad París III.

Tras las elecciones de junio de 1977, disolvió las instituciones republicanas por considerar que se había devuelto la soberanía al pueblo español. En 1980 regresó definitivamente a España, estableciendo su residencia en Oviedo y fue objeto de varios homenajes.

Donó su archivo y biblioteca a la Universidad de Oviedo. Falleció en Oviedo a los 84 años de edad.