Barco prisión anclado en el puerto de Cartagena (Murcia) durante la Guerra Civil Española.

Tres días después del estallido del conflicto militar y fracasada la sublevación contra el Gobierno de la República, en la base naval de Cartagena fueron detenidos y encerrados todos los jefes y oficiales tras las primeras escaramuzas. La marinería, fiel al gobierno republicano, habilitó como buque prisión unos primeros barcos, el transporte "Almirante Lobo" y el mercante "España número 3" y, posteriormente el "Río Sil", en los que quedaron encarcelados.

En los primeros días de agosto, ya más controlada la situación, se comenzó a distribuir a todos los jefes y oficiales procedentes de otros buques y dependencias de la Marina en Cartagena así como a los sublevados en la base aeronaval de San Javier, entre las dependencias previstas, entre otros el "España número 3" en los que también acomodaron a parte de la guarnición de Guardias Civiles sublevados en Albacete que tras su rendición fueron trasladados a Alicante y finalmente desde ahí hasta Cartagena.

El día 14 de agosto arribó al puerto de Cartagena el acorazado de la armada republicana Jaime I que debía reparar los daños recibidos y desembarcar los fallecidos, tras un bombardeo de la aviación "nacional". En este buque, al igual que en el resto de la Armada, ya se habían constituido y funcionaban los Comités correspondientes, así como una Guardia Roja que controlaban, dirigían y daban instrucciones en sus respectivos barcos. El Comité y la Guardia Roja del Jaime I junto con sus homólogos del España 3, apoyados por la marinería, decidieron tomarse la justicia por su mano y vengar el ataque sufrido en la persona de los detenidos en los barcos prisión, entre los que se encontraban, en su gran mayoría los guardias civiles detenidos en Albacete y trasladados a Cartagena. Ese mismo día 14, la marinería del acorazado asalto y tomó el mando del España 3 sacando a algunos prisioneros que fueron conducidos hasta las proximidades de la prisión militar de la Marina, cerca del arsenal, donde fueron asesinados.