Político italiano, llamado el Viejo; nació en Florencia y murió en Careggi. Perteneciente a la Familia de los Medicis, familia de banqueros italiana, cuya primera mención data del siglo XIII; perteneciente a la alta burguesía, esta familia se alineaba por tradición en el partido del pueblo. Gobernó la ciudad-república de Florencia desde 1434 y reinó en el ducado florentino desde 1532 hasta 1743.

Tenía una notable influencia en toda la ciudad. Dirigió el partido popular güelfo de Florencia y protegió a los sabios y a los artistas. Con su dinero aseguró la conclusión de los proyectos de Brunelleschi para la iglesia de San Lorenzo, la biblioteca y el monasterio dominico de San Marcos, la capilla del novicio de la Iglesia franciscana de Santa Croce y la Iglesia de Badía fuera de Fiesole. Protegido del antipapa Juan XXIII, a su vez fue protector de éste cuando se anuló su elección.