La Fundación Sánchez-Albornoz se creó en 1984 en Oviedo como una entidad privada sin ánimo de lucro de carácter científico y cultural dedicada a la promoción de actividades de formación, investigación, difusión cultural, intercambio científico y cooperación internacional, entre otras. Fue creada por iniciativa del Principado de Asturias, las diputaciones provinciales de Ávila y León y la familia Sánchez-Albornoz. Posteriormente se adhirieron a la institución la Junta de Castilla y León y la Comunidad de Madrid. Durante sus primeros años la Fundación se dedicó de forma prioritaria al estudio de la historia de España y a la formación de historiadores. En 2011 la Fundación reformó sus estatutos y amplió su ámbito de actuación a cuatro nuevas áreas de trabajo: Administración pública y reforma del Estado, Arte y cultura, Economía y Nuevas tecnologías de la información y la comunicación.