Sobre la comunidad franciscana en San Fernando, Pascual Madoz escribió en el Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar: "Parroquia castrense de San Francisco, fundada en 1744. La parroquia castrense es un edifico pobre, de construcción poco sólida y bastante deteriorado; fue hospicio de Franciscanos observantes, que al establecimiento del departamento del departamente de marina en esta ciudad, principió a fomentarse con las crecidas limosnas que daban los gefes y otros individuos de la armada, y con especialidad con la aplicación del fondo de difuntos intestados de la misma; llegando a estar servida esta parroquia por 14 frailes, 2 legos y 3 donados; dirigidos todos por un individuo a quien se daba el título de presidente. La fundación del hospicio tuvo por principal objeto el establecimiento de una escuela gratuita, sostenido con los pequeños productos que daban algunos terrenos y fincas que adjudicó el fundador: suprimido el hospicio, quedó todo a cargo de la amortización, excepto la iglesia que continúa como castrense: lo demás del edificio se halla en muy mal estado y sin uso alguno."