En torno a 1515 se fundaron Trinidad, Sancti Spíritus y Remedios a cuyo conjunto se le llamó los Tres Lugares o las Tres Villas. En 1689, al fundarse Santa Clara, pasaron a llamarse las Cuatro Villas. A partir de 1830, en que ya se habían fundado Sagua la Grande y Cienfuegos y se habían incorporado a esta jurisdicción se llamaron, impropiamente, las Cinco Villas y poco después, Las Villas. Mantiene este nombre hasta 1878 en que se divide el territorio de la isla en seis provincias que toman el nombre de sus cabeceras, por lo que Las Villas pasa a ser Santa Clara