En 1607 la isla se dividió en dos Departamentos: el Occidental, con capital en La Habana, donde residía el capitán general de la isla, y el Oriental, con capital en Santiago de Cuba, a cuyo frente estaba un capitán de guerra, subordinado al primero. En 1827, se desgaja Camagüey para formar el Departamento Central junto con Las Villas y el Departamento Oriental abarca desde el límite con Camagüey hacia el Este, hasta punta Maisí. Se mantiene así hasta la división de la isla en seis provincias, en 1878