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Político, diputado y diplomático. Prócer de la independencia de Ecuador. Presidente constitucional de la República del Ecuador desde el 8 de agosto de 1835 hasta el 31 de enero de 1839.
Fue el octavo hijo de los quince que tuvo el matrimonio formado por el militar Juan Antonio Rocafuerte Antolí y Josefa Bejarano. De alta extracción social recibió su primera educación en casa. Viajó a Europa con diez años en compañía de su tío, Jacinto de Bejarano. En España ingresó en el Colegio de Nobles Americanos de Granada e inició la carrera militar. Continuó su formación en Saint-Germain-en-Laye (Francia), etapa en la que entabló relación con Simón Bolívar, Carlos Montúfar, José María Cabal otros futuros combatientes por la independencia hispanoamericana. También conoció a Alexander von Humbodt y a Aimé Bonpland.
No contrajo matrimonio hasta 1842, año en el que contrajo matrimonio con Baltasara Calderón. En 1808 volvió a Guayaquil, vinculándose al incipiente movimiento emancipador, que cuajó en la Junta Soberana de Gobierno de Quito en agosto de 1809. En 1810 fue elegido alcalde de Guayaquil y en 1813 diputado por la misma circunscripción en las Cortes Ordinarias. Recibió la noticia de su nombramiento en Rusia, donde se encontraba de viaje. Presentó sus poderes ante las Cortes el 1 de abril de 1814, por lo que apenas tuvo tiempo para participar en las mismas. Destacó por apoyar el art. 12 del proyecto de ley contra los infractores de la Constitución.
Restaurado el absolutismo, se vio obligado a huir de España, al haber sido uno de los diputados del virreinato del Perú que se negó a participar en un besamanos a Fernando VII. Pasó por Italia y Francia antes de lograr embarcar de regreso a América. Una vez allí abandonó la política para ponerse al frente de los negocios familiares y centrarse en actividades comerciales.
La restitución del régimen constitucional en 1820 le movió a volver a la actividad política a favor del movimiento independentista de los territorios americanos. Viajó entonces por España, México (donde mantuvo tensas relaciones con el gobierno) y Colombia (donde se mostró contrario a los planes panamericanos de Bolívar). Regresó a un Ecuador ya independiente en 1833, instalándose en Guayaquil. Participó en el Congreso Nacional como diputado por Pichincha y tuvo que exiliarse por su oposición al presidente Juan José Flores. Tras reconciliarse con el mismo, regresó y ejerció la presidencia del país entre 1835 y 1839. Durante su mandato se promulgó la Constitución y se desarrolló una amplia legislación reformista.
Tras finalizar la presidencia ocupó el cargo de gobernador de Guayas. Su oposición al proyecto de reforma constitucional de Flores le llevó de nuevo al exilio cuando éste resultó reelegido. La situación finalizó cuando alcanzó la presidencia su amigo Vicente Ramón Roca, que le nombró presidente del Senado y ministro plenipotenciario ante los gobiernos de Perú, Bolivia y Chile. Falleció en Lima cuando ejercía como representante de Ecuador ante el Congreso Americano en el Perú.
He was a politician, representative and diplomat. He was considered the hero of the independence of Ecuador. He was the Constitutional President of the Republic of Ecuador from August 8, 1835 to January 31, 1839.
He was the eighth of fifteen children born to the married couple of the military man Juan Antonio Rocafuerte Antolí and Josefa Bejarano. He was raised in a high social background; he was home schooled in his early childhood. He travelled to Europe at the age of ten with his uncle, Jacinto de Bejarano. When he was living in Spain he enrolled at the College of American Nobles in Granada where he began his military career. He continued to study in Saint-Germain-en-Laye (France), a period in which he also built a friendship with Simón Bolívar, Carlos Montúfar, José María Cabal and other supporters of the Hispanic-American independence, and also met Alexander von Humbodt and Aimé Bonpland.
He married Baltasara Calderón in 1842. In 1808 he returned to Guayaquil and later joined the incipient emancipatory movement that was taking place in the Sovereign Board of Government of Quito in August 1809. In 1810 he was elected mayor of Guayaquil and representative three years later in the Cortes (Parliament). He was traveling around Russia when he received the news of his appointment as government representative. He took the oath of office before the Cortes on April 1, 1814, so he barely had enough time to participate in them. He stood out for supporting Article 12 of the bill that punished violators of the Constitution.
When the absolute monarchy was restored, he had to flee from Spain because he had been one of the representatives of the Viceroyalty of Peru who refused to participate in a hand-kissing of Ferdinand VII. He travelled through Italy and France before managing to go back to America. Once there, he abandoned politics to take over his family business and focus on commercial activities.
With the restoration of constitutionalism in 1820 he worked again as a politician supporting the Spanish American independence. He then traveled around Spain, Mexico (where he maintained a tense relationship with the government) and Colombia (where he was against Bolivar's Pan-American plans). He returned to an already independent Ecuador in 1833 and settled down in Guayaquil. He worked as a representative of Pichincha in the National Congress and had to go into exile because of his opposition to President Juan Jose Flores. After reconciling with him, he returned and was elected president of Ecuador between 1835 and 1839. During his term of office, the Constitution was promulgated and a large reformist movement was developed.
When his presidency was over, he was appointed Governor of Guayas. His opposition to Flores's constitutional reform project led him back into exile when Flores was elected for the second time. This ended when his friend Vicente Ramón Roca became president, who appointed him president of the Senate and special representative to Peru, Bolivia and Chile. He died in Lima, Peru, while he was still the representative of Ecuador in the American Congress of Peru.
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