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Asistencias que se dan para el sustento de una persona a quien se deben por ley, disposición testamentaria, fundación de mayorazgo o contrato: el testamento de su padre especificaba que a su hijo mediano le correspondían unos alimentos estipulados además de su parte legítima.
Se conceden a algún miembro de la familia, como viudas o hermanos para su sustento, o al hijo mayor y heredero del título o mayorazgo para su sostenimiento e independencia -al contraer matrimonio- hasta que tome posesión de los mismos por el fallecimiento del titular.