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Conceder una insignia u otro premio cualquiera a una persona en señal de honor, estas
insignias pueden ser a manera de medalla, placa o banda, que se otorga para reconocer
algún mérito, honor o distinción derivados de algún servicio destacado, de carácter
puntual o prolongado en el tiempo, a distintas instituciones, civiles o militares; aunque
con no poca frecuencia, la condecoración la otorga un organismo o institución concretos,
suele implicar un reconocimiento del conjunto de la nación. Pueden ser tanto nacionales
como extranjeras: Entre las principales condecoraciones, cabe citar las siguientes: en
España, además de la citada, la Medalla Militar Individual (concedida igualmente en
tiempo de guerra) o la Orden de San Hermenegildo; en Francia, la Medalla Militar
Francesa, la Cruz de Guerra (Croix de Guerre) o la Orden de la Legión de Honor; en
Gran Bretaña, la Cruz Victoria (la Victoria Cross, con su característico pasador rojo), la
Cruz Jorge al Valor Militar, la Orden de la Jarretera, la Real Cruz Roja y la Cruz por
Servicios Distinguidos. Además de las indicadas, todos los ejércitos del mundo cuentan
con condecoraciones distintivas de campañas o guerras determinadas, que se convierten
en piezas codiciadas para los coleccionistas.
Aunque las condecoraciones suelen recompensar servicios prestados a la sociedad militar
o civil, también se pueden englobar entre ellas algunas distinciones, premios u honores
artísticos, deportivos, etc..