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Los recursos de apelación penal son una figura jurídica por la que se instaura un sistema de doble instancia a través del cual se recurre una sentencia o auto penal ante el mismo tribunal que ha dictado dicha sentencia, incluyendo posibles quejas hacia determinadas actuaciones.

En este sentido, en la Audiencia Provincial de Valladolid es posible interponer recursos de apelación penal ante sentencias u autos penales dictados por las diversas instancias de la propia Audiencia Provincial de Valladolid ante causas procedentes de los diversos juzgados de instrucción de la provincia de Valladolid.

Este tipo de recursos pueden ser admitidos a trámite por completo, lo que implica el reinicio ordinario de la causa penal, pueden ser admitidos parcialmente, lo que implica la posibilidad de incorporar nuevos testimonios o pruebas no contempladas previamente, o pueden no ser admitidos a trámite, lo que implica la ejecución de la sentencia recurrida.

La base legal de este procedimiento se encuentra en la Ley de Enjuiciamiento Criminal del año 1882 (aprobada mediante Real Decreto de 14 de septiembre de 1882), siendo regulado específicamente por los artículos 222 a 232 y por los artículos 790 a 792. De todos modos, el volumen de recursos se verá aumentado a partir de la Ley 17/!967, de 8 de abril, por la que se instaura un procedimiento de urgencia y unas diligencias preparatorias, actuaciones ambas cuyas resoluciones eran susceptibles de ser frecuentemente recurridas en caso de aparecer nuevos testimonios o evidencias una vez dictado el auto de resolución. Y aunque también quedaría más regulado con la Ley Orgánica 10/1980, de 11 de noviembre, de enjuiciamiento oral de delitos dolosos, menos graves y flagrantes, en la que se autorizaba a este tipo de procedimientos a ser recurridos en apelación ante las audiencias provinciales, esta última sería declarada inconstitucional en 1988. Por último, el último avance normativo y consolidado vendrá de la mano de la Ley Orgánica 6/1985, de 1 de julio, del Poder Judicial, donde se establece que en las audiencias provinciales sólo se podrán interponer recursos de apelación penal ante las resoluciones de los juzgados de instrucción, de los juzgados de vigilancia penitenciaria y de los juzgados de menores.

Como muestra de toda esta actividad, se conservan en el Archivo más de 4.000 recursos de apelación penal producidos por la Audiencia Provincial de Valladolid entre los años 1965 y 1989.