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Desde fines del siglo XVI, de forma paralela al dominio protestante inglés en Irlanda, se produjo una fuerte emigración irlandesa a la Península Ibérica y a los Paises Bajos españoles.

Procedían en su mayoría de la provincia de Munster, en el sur de Iralanda, o de ciudades de las costas este y sur de la isla.

El flujo migratorio fue muy fuerte a lo largo del siglo XVII intensificado por las crisis económicas y sociales. Más de 70.000 irlandeses, entre hombres, mujeres, niños y ancianos, migraron entonces a los territorios de la Monarquía Hispánica. Sus destinos fueron el Ejército, la Iglesia (origen de los Colegios Irlandeses) el comercio y la artesanía.

En la primera mitad del siglo XVIII varios grupos de élite de los exiliados ocuparán espacios significativos de poder en la Corte, Gobierno (Ricardo Wall y Devreaux fue Secretario de Estado) en la actividad comercial y en el Ejército. Dentro de éste se crearon tres regimientos de infantería: de Irlanda, de Hibernia y Ultonia activos hasta 1818. En ellos sus oficiales impusieron un fuerte control endogámico a lo largo de todo el siglo.

Este es el contexto en el que se inscribe el Libro de Servicios seleccionado que contiene las hojas de servicio de todos los oficiales del Regimiento de Irlanda. Cada Hoja de Servicios incluye la identificación personal (nombre, edad, procedencia geográfica) la carrera profesional con sus distintos empleos, los destinos y campañas militares en los que ha participado y la valoración de sus cualidades militares por el superior.

En la portada destaca el arpa, símbolo de Irlanda desde la Edad Media y en la orla del escudo la leyenda “Exivit sonus eorum in omnem terram” expresiva del destino por el mundo de una parte muy significativa del pueblo irlandés.