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La Colección Diplomática es una agrupación documental facticia creada por la Escuela Superior de Diplomática para formar a los "jefes y oficiales de los Archivos del Reino" según la literalidad de la orden de creación emitida por la Dirección General de Instrucción Pública en 1856. La Escuela Superior funcionó en Madrid, a imagen y semejanza de instituciones similares que se crearon por toda Europa, hasta el año 1900, siempre vinculada a la Real Academia de la Historia y en particular al Archivo Histórico Nacional cuyos profesionales nutrieron la plantilla de profesorado. La Colección se formó recolectando documentos, en su mayor parte originales, de los diferentes archivos del Reino, procurando elegir aquellos que desde el punto de vista paleográfico y diplomático fueran ejemplares aptos para la docencia. Cuando en el verano del año 1900 se acuerda la anexión de los estudios de diplomática y paleografía a la una cátedra creada ad hoc en la Universidad Central y coincidiendo con el traslado del Archivo Histórico Nacional al Palacio de Biblioteca y Museo del Paseo de Recoletos, se produjo el ingreso de la mayor parte de la Colección a los fondos del Archivo Histórico Nacional donde fueron registrados con el número de ingreso 208 de 30 de noviembre de 1900; unos años antes, en 1896 ya se había producido una cesión parcial registrada con el número de ingreso 2 de 8 de octubre y solo un mes antes, el 28 de septiembre de 1900 se había producido la cesión del Beato de Tábara. No obstante, una parte pequeña de los documentos originales, pero significativa, fue a parar a la cátedra de paleografía y diplomática de la Universidad Central; dichos originales aún se conservan en la Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla y de los mismos se han editado algunos ejemplares como "láminas" que siguen siendo utilizadas para la docencia.