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El Becerro gótico de Valpuesta es un cartulario especial debido principalmente a su estructura, que no concuerda con lo que tradicionalmente entendemos por tal. Uno de sus principales estudiosos, Ruiz Asencio, lo califica como el cartulario castellano más complejo. Lo primero que llama la atención en él es que se trata de una reunión facticia de varios cuadernillos de naturaleza independiente, así algún folio suelto que fueron encuadernados creando con ellos un libro.

Está formado por diecisiete los cuadernillos de pergamino, con ciento diecisiete folios, entre los cuales se incluyen algunos fragmentos de folios y tres documentos sueltos originales. El tamaño de los mismos es desigual, oscilando entre los 95x140mm. en el cuadernillo 16, a los175x230mm. del cuadernillo 5. Asimismo alternan los cuadernillos escritos en letra visigótica, que ascienden a veintidós, con los escritos en carolina, que son doce. Continuó utilizándose hasta principios del siglo XIII como lo demuestran las anotaciones que recibió en los folios en blanco que tenía. Esta estructura es la que el cartulario tenía en el siglo XIII, pues cuando en 1236 fue copiado en uno nuevo, el Becerro Galicano, los documentos fueron copiados en el mismo orden que tenían el Gótico.

Pero por si estas particularidades fueran pocas hay que destacar que hay en él algunos documentos que no le pertenecen, como son los del monasterio de Buezo, a los cuales nos referiremos a continuación y quizás, lo que es más llamativo, tres documentos originales (doc. 37, 966, abril, 1, f. 77; doc. 53, 1044, f. 20bis y doc. 87, 1093, diciembre, 18, f.101v.-102r.)

Contiene en total 187 documentos, ocho del siglo IX, treinta y nueve del X, y 90 del XII; finalmente, uno del XIII. En cuanto a la tipología diplomática de los documentos que inserta el hecho más destacable es la escasa presencia de documentos reales, que se limita al de Alfonso II del 804. Igualmente son muy escasos, tres únicamente, los documentos episcopales del siglo IX. Por el contrario abundan los documentos privados, entre los cuales encontramos donaciones, ventas, permutas, nombramiento de fiadores para procesos judiciales, cartas de familiaridad, aniversarios, etc.

Entre todos estos documentos destacan por su número las donaciones "traditio corporis et animae", donación que llevaba aparejada la de unos bines mediante las cuales los donantes sufragaban los gastos de su entierro y los de las personas encargadas de orar por el alma del difunto.

Algunas de las cuales no se copian de forma íntegra, sino solamente los datos del autor y destinatario, con la noticia de la entrega del cuerpo y la descripción del bien donado, pero careciendo de fecha.

La cifra total de documentos privados se eleva a ciento sesenta y seis, excluidos los del monasterio de San Pedro y San Pablo de Buezo de Bureba, ajenos a Valpuesta, con 15 documentos, aunque no todos comparten esta opinión. Cuatro son del siglo IX, veinticinco, del X; cuarenta y nueve del XI; ochenta y siete, del XII; y, uno de principios del siglo XIII.

Son numerosos también los documentos que carecen de fecha, cincuenta y siete, o que presentan problemas para su interpretación, ya sea por el empleo erróneo de los numerales romanos, por la equivocación en la utilización del sistema de fechar por kalendas, nonas e idus, o por la falta de concordancia entre el día del mes y el día de la semana.

Finalmente, en cuanto a los documentos falsos, los más significativos son los dos más antiguos del cartulario, el del obispo Juan y el de Alfonso II, ambos del año 804. Aunque hoy día son mayoría los que defienden su falsedad, la opinión no es unánime. El primero de ellos, a pesar de su falsedad, tuvo un gran éxito, a tenor de las confirmaciones que tuvo desde Fernando III, continuadas sucesivamente hasta Felipe IV. A ellos hay que añadir la donación del obispo Fredulfo [894-900].

El Becerro Gótico ha sido conocido por los historiadores desde fecha muy temprana y así lo han utilizado en sus obras Garibay, Morales, Mariana, Argaiz y Flórez. Ya en tiempos más actuales se debe a Louis Barrau-Dihigo la primera edición moderna del mismo, aunque se limitó a publicar solo los documentos más antiguos, que corresponden del periodo que Valpuesta fue obispado (804-1087). De los siguientes hubo una edición a cargo de Julián Sainz de Baranda en 1935 plagada de errores, pero que además no está basada en el Becerro original sino en una copia del Galicano existente en la Colección Salazar y Castro de la Real Academia de la Historia.

En 1970, Mª Desamparados Pérez Soler publicó una nueva edición donde reeditaba la que hizo Barrau-Dihigo, calificada por su más recientes editores como "plagio", y con errores de traducción de algunos término franceses de los regestos de los documentos. Va precedida de una breve introducción de dos páginas y unos índices al final. Su principal mérito fue hacer accesible a los estudiosos una obra de difícil consulta en nuestras bibliotecas.

Fue Saturnino Ruiz de Loizaga el primero que en 1995 publicó los documentos del Becerro Gótico a partir de 1090 hasta 1140, no incluidos en las ediciones anteriores. Pero, además, también lo hizo del Galicano, editando en doble columna los documentos de ambos Becerros.

La última y más completa edición de los dos Becerro ha sido llevada a cabo por el Instituto Castellano-Leonés de la Lengua en 2010, a cargo de José Mª Ruiz Asencio, Irene Ruiz Albi y Mauricio Herrero Jiménez. Va precedida de un amplio estudio introductorio donde se estudian todos los problemas que presentan estos cartularios el cual hemos seguido es estas páginas. Además de una cuidadísima transcripción la obra y unos índices exhaustivos, el segundo volumen recoge una reproducción fotográfica de los Becerros. Sin duda, es actualmente la edición más completa que disponemos.

Pero, además, de todas estas singularidades que hemos ido destacando, tiene el Becerro Gótico otra y no menos importante, que realza más si cabe su importancia. Nos referimos por supuesto a la importancia que tienen para el estudio de los orígenes del castellano, ya que entre sus documentos aparecen voces en romance que pueden considerarse como uno de los testimonios más antiguos de la lengua castellana.