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Consisten estos documentos, según el diccionario de la Real Academia Española en un "resumen o extracto que de los autos de los autos forma el secretario de sala o el relator de un tribunal colegiado". En efecto, se trata de un resumen destinado a que los ministros del tribunal puedan conocer todos lo pormenores del proceso sin necesidad de consultar directamente el sumario. El apuntamiento suele concluir con la fijación de día para la celebración de la vista o juicio oral de un proceso, que es el acto que da nombre al tipo documental. Hoy se conoce como señalamiento. El apuntamiento era elaborado por los relatores; la elección de la fecha de la vista correspondía al fiscal.