Alcance y Contenido:

El tratado de San Ildefonso de 1777 fue un acuerdo firmado entre España y Portugal el 1 de octubre de 1777, por el que se establecían las fronteras entre ambos países en Sudamérica. Los portugueses cedían la mitad sur del actual Uruguay (incluyendo Colonia del Sacramento), a España, más las islas de Annobón y Fernando Poo en aguas de la Guinea, a cambio de la retirada española de la isla de Santa Catalina, en la costa de Brasil.

Durante el periodo en el que Portugal estuvo bajo el gobierno de la Casa de Austria las desavenencias territoriales quedaron aparcadas, pero con el reconocimiento oficial por parte de España de la independencia de Portugal según el tratado de Lisboa de 1668 volvieron los conflictos.

En 1762 España entró en la guerra de los Siete Años en el bando opuesto a Portugal. En 1763 la guerra terminó con la firma del tratado de París, que incluía la restitución de Colonia a Portugal. Promovida por el Marqués de Pombal, en 1766 una expedición militar portuguesa ocupó los fuertes españoles de Santa Tecla, Santa Teresa y Montevideo. En respuesta España envió a Francisco Javier Everardo-Tilly y Pedro de Cevallos, que tomaron militarmente la isla de Santa Catalina y recuperaron los territorios ocupados por los portugueses.

Tras la muerte de José I de Portugal en febrero de 1777 y el ascenso al trono de su hija María I de Portugal (sobrina de Carlos III de España por parte de madre), el nuevo gobierno portugués suspendió al marqués de Pombal, destacado partidario de la sucesión masculina, y buscó el acuerdo con España.

El 1 de octubre de 1777 firmaron el tratado en el Palacio Real de La Granja de San Ildefonso el conde de Floridablanca en representación de Carlos III de España y Francisco Inocencio de Souza Coutinho en nombre de la reina María I de Portugal. Las principales condiciones del tratado fueron las siguientes:

- Paz entre ambos países.

- Ratificación de los tratados de Lisboa (1668), Utrecht (1715) y París (1763).

- Liberación de los prisioneros de ambos bandos y restitución mutua de las presas hechas desde 1763.

- La frontera entre ambos países quedaba delimitada por una línea trazada siguiendo el curso de los ríos relacionados a continuación; en las zonas montañosas se fijó en los puntos más altos de las cordilleras que separasen las cabeceras de los ríos: arroyo de Chuy, laguna Merín, la cabecera del río Negro, río Uruguay hacia el norte, río Pepirí Guazú hasta su cabecera y de allí a la del río San Antonio, río Iguazú, Paraná e Igurey aguas arriba hasta su nacimiento. Desde allí hasta la cabecera del río Corrientes y siguiendo el curso de éste por el río Paraguay2 hasta la desembocadura en él del Yaurú. De allí en línea recta hacia el oeste hasta el río Guaporé, bajando el río Madera; desde el punto equidistante entre la desembocadura del Mamoré en el Madera y el río Amazonas la frontera iría en línea recta hacia el este hasta el río Yabarí; bajando por el Amazonas hasta el Yapurá, río Negro y Orinoco hasta su desembocadura en el Océano Atlántico.

- La navegación por los ríos mencionados en los tramos en los que éstos formasen frontera sería libre para ambos países.

- Formación de una comisión mixta para fijar sobre el terreno los límites.

- España evacuaría la isla de Santa Catalina; Portugal debería negar la entrada en este puerto a barcos que no fueran españoles o portugueses.

- Negación de los puertos de ambos países firmantes a los navíos de países enemigos de cualquiera de ellos, y a cualquier navío de cualquier bandera que llevase contrabando.

- Cesión de las islas de Annobón y Fernando Poo, en la costa occidental africana, a España.

- Renuncia de ambas partes a los derechos sobre los territorios de la otra parte firmante establecidos mediante este acuerdo.

Este tratado supuso un acercamiento entre ambas coronas, después de décadas de enfrentamientos y disputas desde la independencia portuguesa en 1640 y la alianza lusa con Inglaterra. El tratado sería ratificado en el tratado de amistad, garantía y comercio firmado en El Pardo en 1778.