Clement Markert nació el 11 de abril de 1917 en Las Ánimas, Colorado. Fue un veterano de la Brigada Lincoln y durante mucho tiempo miembro del Consejo de Gobierno de los Archivos de la Brigada Abraham Lincoln. Fue un genetista y biólogo de talla mundial pero su servicio en España moldeó su distinguida carrera académica. Siendo estudiante pasante en la Universidad de Colorado, dejó el campus de Boulder junto a su compañero de habitación Allan Merrick y se fue a luchar a España contra Franco en 1937. Fueron en trenes de carga hasta Nueva York, fueron de polizones en un barco mercante, contactaron con las Brigadas Internacionales en París y cruzaron los Pirineos para alistarse en la Brigada Lincoln.

Llegó a España el 28 de febrero de 1938 justo antes de las retiradas. Sirvió de explorador durante el peligroso periodo de envolvimiento. Atribuyó su supervivencia a sus habilidades de montañismo que había aprendido de joven en los Colorado Rockies pero su compañero no corrió su misma suerte.

Después de volver a casa el 15 de diciembre de 1938 a bordo del "Paris", se enfrentó a una consulta pública antes de que el Consejo de Administración de Colorado le dejara terminar sus estudios universitarios. Defendió su decisión de ir a España y votaron unánimemente a favor de readmitirle. Entonces empezó a estudiar zoología en la Universidad de California en los Ángeles.

Cuando empezó la Segunda Guerra Mundial se intentó alistar en el Cuerpo Aéreo de la Armada pero le rechazaron por haber luchado en España, entonces se alisto en la Marina Mercante. Después de la guerra consiguió el doctorado en la Universidad Johns Hopkins y se convirtió en profesor auxiliar en la Universidad de Michigan. En 1954 se negó a testificar junto a dos compañeros ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses. El rector de la universidad les suspendió, aunque después le readmitieron.

En 1991 pusieron sus nombres en honor a ellos a una de las series de conferencias que se celebraban anualmente dedicadas a la libre expresión. Se cambió eventualmente a la Universidad de Yale donde continuó su trabajo sobre las enzimas y trabajó de catedrático del departamento de biología. También le eligieron para la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, una de las sociedades científicas más prestigiosas del país, donde trabajó en el consejo rector.