Julius Dassin fue un guionista, escritor, actor y director de cine estadounidense. Fue uno de los ocho hijos de Samuel Dassin, un barbero, y Berthe Vogel, inmigrantes rusos de religión judía.

Entre 1934 y 1936 estudió arte dramático en Europa; y entre 1936 y 1939 trabajó en el Yiddish Proletarian Theatre (ARTEF) de Nueva York como actor y director, produciendo a la vez programas radiofónicos. Se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos, pero lo abandonó en 1939, debido al pacto germano-soviético. A partir de 1940, trabajó en Hollywood ayudando al director Alfred Hitchcock. Un año más tarde debutó como realizador haciendo varias películas de la época, como El agente nazi (1942) y Reunión en Francia. También realizó El fantasma de Canterville (1944), inspirada en la historia de Oscar Wilde. Sus mejores trabajos incluyen dramas criminales como Frueza bruta (1947), La ciudad desnuda (1948) y Noche en la ciudad (1950).

Sin embargo, a pesar de una brillante carrera cinematográfica entre 1942 y 1950, se exilió a Francia en 1953 tras ser acusado en la Lista Negra de Hollywood, por negarse a declarar sobre su participación en el Partido Comunista. Una vez allí, se cambió el nombre por el de Jules y continuó con su carrera. Con Rififi (1955) ganó el premio a mejor director y con Nunca en Domingo (1960) ganó el premio a mejor película en el Festival de Cannes. Además, recibió dos nominaciones al Premio de la Academia de la dirección y la pantalla de escritura con Topkapi (1964).

Con su primera esposa, la violinista Beatrice Launer, tuvo tres hijos. Más tarde, en 1966, se casó con la actriz griega antifascista Melína Merkoúri y continuó allí su obra, entre las que destaca El que debe morir (1957). Finalmente, falleció en Grecia como consecuencia de la gripe.