Institución
Santa SedeOtras formas
desde desconocida hasta existente actualmente
La Santa Sede o Sede Apostólica (en latín, Sancta Sedes, Sedes Apostolica) es la jurisdicción episcopal del obispo de Roma, conocido como el papa, y es la sede episcopal preeminente de la Iglesia católica, constituyendo su gobierno central.
Diplomáticamente, la Santa Sede actúa y habla por toda la Iglesia católica. Ha sido reconocida por otros sujetos de derecho internacional como una entidad soberana, presidida por el papa, con la cual se puede mantener relaciones diplomáticas.
Es la expresión con la que se alude a la posición del papa como cabeza suprema de la Iglesia católica, en oposición a la referencia a la Ciudad del Vaticano en tanto Estado soberano, aunque ambas realidades están íntimamente relacionadas. Por tanto, la Santa Sede no equivale al Estado de la Ciudad del Vaticano, creado como tal en 1929, mientras que la existencia de la Santa Sede se remonta a los primeros tiempos del Cristianismo.