Tercer hijo del patricio Giovanni di Girolamo y de Chiara Gussoni di Andrea.

Tras el fracaso del banco con el mismo nombre, la familia destina todas su fortuna a las carreras eclesiásticas de sus miembros. Su hermano Pedro, será el prior del monasterio veneciano de la Trinidad.

Por su manifestación de viveza y de ingenio, se destinó a la política y se confió al cuidado del humanista Giovanni Battista Amalteo.

En 1562 pasó a formar parte del Senado. En 1565 fue nombrado embajador, primero en Ferrara, y a continuación en Florencia. Durante el carnaval de 1567 fue el responsable de organizar la estancia en Venecia del enviado turco, Ibrahim Bey. El 22 de marzo de ese año fue elegido embajador ante el archiduque Carlos de Austria. El 4 de abril de 1570 fue elegido embajador ante Emanuele Filiberto de Saboya; esta embajada duró tres años. En 1574 estará embarcado en otra embajada, esta vez al rey de Polonia; volverá a Venecia a principios de 1575. El 10 de junio de 1575 recibe el encargo de representar a la República ante Juan de Austria, volviendo a Venecia en junio de 1576. Al mes siguiente, es elegido para la embajada a la Corte francesa, llegando a París en marzo de 1577, donde permanecerá 30 meses.

Salido de París con la insignia de caballero el 26 de de noviembre de 1579, en Venecia fue finalmente capaz de tomar su lugar entre los sabios de Terraferma a lo largo de la primera mitad de 1580, cuando el 8 de octubre fue elegido administrador de las fronteras y embajador extraordinario ante Felipe II, partiendo a Madrid en marzo de 1581 y regresando en diciembre del mismo año. A los 5 días de llegar, se le confió otra embajada, esta vez ante el Emperador. Llegó a Viena en 1582 y pasó tres años en la corte de los Habsburgo. A su regreso en 1585, fue nombrado conservador de Leyes, sabio de Terraferma, administrador de Danari y embajador a España, llegando a Madrid el 11 de junio de 1586, y esta vez la misión duró tres años. En 1589 se le encarga la embajada a la corte del sultán,

En 1591, al año de la toma de posesión de su cargo, el Consejo de los Diez envió a Lorenzo Bernardo para reemplazarlo. El 25 de de junio de 1591 dejó Constantinopla bajo cargos de traición por haber propagado secretos de Estado; al día siguiente su hermano Pedro fue expulsado de Venecia. Toda la familia fue arrastrada a la ruina por pasar información confidencial a los ministros de Felipe II.

Cuando el barco que trajo a casa estaba a la vista del puerto de Lido, se metió en el mar, ahogándose el 30 de agosto de 1591.