Político y diplomático francés. Miembro de una familia aristocrática, fue destinado a la carrera eclesiástica aun sin tener vocación. Ascendió rápidamente en la jerarquía eclesiástica llegando a ser obispo de Autun en 1789.

Abandonó Francia bajo la dictadura de Robespierre (1792-1794) y se refugió en Inglaterra y Estados Unidos.

Cuando el régimen radical de Robespierre fue derrocado por un golpe de Estado, regresó a Francia y ejerció como ministro de Asuntos Exteriores durante el régimen del Directorio (1797-99). Continuó en su cargo tras el ascenso de Napoleón.

Poco a poco se fue distanciando del emperador por su actitud expansionista y agresiva hacia Austria y Gran Bretaña. Dimite en 1807, aunque mantuvo los múltiples cargos y títulos honoríficos que le había conferido Napoleón.

Con la derrota de Napoleón en 1814, Talleyrand contribuyó a restaurar a los Borbones en Francia. Así, formó parte de su gobierno provisional, primero como primer ministro y luego como ministro de Exteriores. Representó a Francia en el Congreso de Viena de 1815.

Miembro de la Cámara de los Pares, participó en la oposición liberal contra el absolutismo de Carlos X y apoyó la Revolución de 1830 que llevó al trono a Luis Felipe de Orleans.

Se retiró de la política en 1834.