Escritor y miitar español. Hijo de Agustín de Cárdenas Herrera (1777-1799), Capitán de Milicias de La Habana, y de su esposa Paula María Chaves Bello (1781-1860).

Estudió filosofía en el Real Instituto de San Isidro de Madrid y curso primer año de la carrera de Derecho. Ingresó en el ejército y sirvió en la Guardia Real. Formó parte del Regimiento de La Habana con el grado de teniente. Más tarde, como capitán, ingresó en el Regimiento de Valencey y formó parte de las Milicias de Caballería como Coronel Agregado.

Fue socio de mérito de la Sociedad Económica de Amigos del País, vocal de la Junta de Maternidad y Beneficencia y miembro de la Junta Superior de Instrucción Pública. Fue además Consejero de Administración, Gentilhombre de Cámara y Senador del Reino. Colaboró en La Prensa, Diario de La Habana, El Artista, Revista de La Habana, El Correo, La Civilización, La Floresta y Faro Industrial de La Habana, en el que trabajó también como corredactor. En La Gaceta de Puerto Príncipe publicaba, en prosa o verso, un folletín semanal de costumbres.

Caballero de la Orden de Alcántara. Se le concedió la gran cruz de Isabel la Católica, tras denegársele la de Carlos III, el 16 de febrero de 1877. La reina Isabel II le concedió el título de I Marqués de San Miguel de Bejucal el 22 de septiembre de 1864.

Obras: El castellano de Cuéllar (Drama en cuatro actos y verso); La Habana (1839); Flores cubanas (Colección de poesías dedicadas a las habaneras); La Habana (Imp. del Gobierno, 1842); Al descubrimiento de América por Cristóbal Colón (La Habana, Imp. del Gobierno, 1847); Poesías (Madrid, Imp. de N. Lorenci, 1854)