Militar. Señor de Cercemaggiore (1559-1583). Hijo de Fernando Gonzaga e Isabella di Capua. A los cincos años fue enviado, junto a su hermano Ercole, a la corte española donde se integró en la Casa del príncipe don Carlos como paje. A la muerte de su padre regresó a Italia, y pronto inició su carrera militar participando en campañas como el socorro de Malta. Hacia 1567 volvió a España y formó parte del contingente que acompañó al duque de Alba hacia los Países Bajos. En 1569 formó parte de una misión diplomática que ofreció ayuda a Catalina de Médici contra los hugonotes. También formó parte del acompañamiento de Ana de Austria en su viaje a España a raíz de su matrimonio con Felipe II. Presente en las acciones de la Liga Santa contra los turcos al lado de don Juan de Austria, en 1573 era uno de los miembros del Consejo de Guerra del hermano de Felipe II. Acompañó a don Juan cuando éste recibió la gobernación de los Países Bajos. Tras la muerte de aquel continuó al lado de Alejandro Farnesio y, como capitán general de la caballería ligera de Flandes, participó en las operaciones militares que condujeron a la Paz de Arrás.

Tras una breve estancia en España entre 1580 y 1581, regresó a Italia, a Milán, donde fue general de la caballería del ducado y miembro de su Consejo Secreto. Fue también comendador de Guadalcanal y consejero de Estado de Flandes.

Casó en dos ocasiones: con Isabella di Corregio, una unión que no contó con el beneplácito familiar, y con Camilla Medici.